SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

infine come istruttore, nella scuola di cavalleria di Fort Riley. Tutto sommato, una
carriera normale.
Organizza le prime unità di rangers
Il suo «momento della verità» si ha alla fine del 1941, quando cioè gli Stati Uniti si
trovano indotti, per la seconda volta in un secolo, a prendere le armi a fianco della Gran
Bretagna. Promosso generale di brigata (o, come dicono nelle forze armate USA,
brigadiere generale), Truscott viene spedito in Inghilterra in missione riservata, su sua
domanda. In sostanza, egli si dedica da quel momento allo studio dei commando
britannici, come sono reclutati, scelti, organizzati, equipaggiati, armati, allenati e ne
segue da vicino le spericolate imprese, dalla Norvegia per l’acqua pesante, alle coste
birmane, all’assalto sferrato, peraltro vanamente, in Libia contro il Gran Quartier
generale di Rommel. In poco tempo Truscott decide di imitare gli inglesi e crea si può
dire dal nulla una sua brigata di rangers. Ma Truscott non si limita ad organizzare;
sprezzando qualunque consiglio di prudenza, partecipa personalmente il 19 agosto 1942
allo sbarco di sorpresa a Dieppe.
L’impresa combinata inglese-canadese-americana, come si ricorderà, non va oltre
l’angusta spiaggia ghiaiosa. L’ordine di reimbarcare precipitosamente la truppa viene
dato alle 9 del mattino ma dei 6000 uomini impiegati 3000 restano sul continente, morti
o prigionieri.
Uno scacco, dunque, almeno in apparenza. In realtà è stata la prima azione di sbarco di
una certa portata in cui si siano cimentati gli americani, e Truscott è presente. Nel
novembre successivo ancora Truscott sbarca in Marocco alla testa di una particolare
«task force» incaricata di impadronirsi di Fort Lyautey, e ci riuscirà. Nel marzo 1943
(mentre si avviano a conclusione le operazioni nell’Africa Settentrionale) Truscott
assume il comando della 3ª Divisione di fanteria USA e partecipa, nel quadro della 7ª
Armata guidata dal generale Patton, alle operazioni in Sicilia.
Da quel momento, Truscott prende parte a tutte le operazioni più importanti della 5ª
Armata in Italia a cominciare dallo sbarco a Salerno, il 18 settembre, per rinforzare con
la sua 3ª Divisione la testa di ponte faticosamente stabilita dieci giorni prima,
nell’ambito della 5ª Armata del generale Mark Wayne Clark, da un gruppo d’assalto di
170.000 uomini guidati dal generale McCreary. Trasferito al 6° Corpo d’armata
(generale Lucas) Truscott partecipa quindi il 22 gennaio 1944 allo sbarco di Anzio, che
avrebbe dovuto aprire subito la via di Roma.
Non c’è dubbio che lo sbarco di Anzio sia stato sostanzialmente un fallimento, come fu
un «quasi fallimento» il precedente attacco a Salerno. Gli storici discuteranno all’infinito,
in futuro, se nell’uno come nell’altro caso era possibile, da parte anglo-americana,
accelerare e rendere più incisive le operazioni («con maggior coraggio morale», giunse
a dire un critico) così da rendere inefficaci le pur prontissime contromisure dei tedeschi,
e in particolare di quel genio della strategia difensiva che era il feldmaresciallo
Kesselring. Certo, nelle due battaglie alle quali prende parte Truscott (Salerno e Anzio)
la tecnica e la meticolosità tedesca prevalgono sull’improvvisazione anglosassone.
Soprattutto l’azione su Anzio fu infelice. Non c’è dubbio che la lentezza nelle operazioni
di sbarco vero e proprio, la cautela nello spiegare e spingere avanti persino le truppe
esploranti fecero perdere agli Alleati, in quei giorni tra il 22 e il 28 gennaio 1944 una
grande occasione. È noto che Churchill scrisse indignato al vice di Eisenhower, sir
Harold Alexander: «Mi aspettavo di vedere un gatto selvatico scatenarsi fra le
montagne. Che cosa vedo, invece? Una balena arenata sulle spiagge!». E nelle sue
memorie si spiega meglio: «Lo spettacolo di quei diciottomila veicoli ammassati sulla
spiaggia nel 14° giorno (4 febbraio) per 70.000 uomini soltanto, ossia un veicolo per