SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

Documenti e testimonianze
Harold G. Alexander, un «militare nato»
Nato nel 1891 nella Contea di Tyrone, in Irlanda, Harold George Alexander sarà
considerato, tra i maggiori capi militari alleati del conflitto, il più «grigio», di fronte ad
altre personalità prorompenti, come Montgomery o Patton. Alexander infatti si
distinguerà sempre per la sua freddezza, la sua mancanza di comunicatività; eppure
tutti dovranno riconoscere le sue notevoli capacità militari.
Uscito dall’accademia militare di Sandhurst nel 1911, Alexander partecipa alla Prima
Guerra Mondiale combattendo sul fronte francese, e facendo valere fin da allora le sue
qualità di «militare nato». Nel 1919 è tra gli ufficiali inglesi che combattono nell’esercito
lettone antibolscevico: un’avventura che dura fino all’anno seguente. Poi Alexander,
come molti militari dopo il primo conflitto mondiale, sparisce nell’anonimato, un
anonimato che è ancora tuffato nei fasti, seppur decadenti ormai, dell’Impero
britannico: come tutti gli ufficiali di carriera inglesi è in India dove, nel 1937 e nel 1938
è al comando di una brigata di truppe coloniali.
Allo scoppio del conflitto del 1939 ad Alexander è affidato il comando di una divisione di
fanteria, poi del 1° Corpo d’armata britannico in Francia. È tra i protagonisti della difesa
di Dunkerque, ed egli stesso s’imbarca con le ultime truppe che lasciano il suolo
francese.
Alla fine del 1940 gli è affidato il compito di addestrare i reparti che dovranno opporsi ai
tedeschi nel caso di sbarco in Inghilterra. Alexander assume il comando diretto di tutta
la zona meridionale della Gran Bretagna, quella più direttamente minacciata, e in pochi
mesi di duro lavoro riesce a ricostituire una forza capace di dare filo da torcere a
chiunque pensi di mettere piede sui litorali inglesi.
Alexander diventa così, grazie alle sue qualità e al suo autocontrollo, una delle tipiche
figure di generali inglesi che, durante la lunga «traversata del deserto» negli anni dei
trionfi dell’Asse, preparano con ostinazione, e con perizia, la rivincita del leone
britannico. Come già gli è successo a Dunkerque, è coinvolto direttamente nelle
sconfitte del campo alleato: nel marzo del 1942 è alla testa del Corpo di spedizione
britannico in Birmania, ma la sua capacità non è tale da rovesciare a favore della causa
alleata una situazione che vede i giapponesi nella fase della loro maggiore espansione
nel sud-est asiatico.
E in questo periodo, pur contrassegnato da continue sconfitte, Alexander fa valere in
più d’una occasione le sue doti, nascoste a prima vista dal suo scostante carattere
precluso al facile legame con gli altri. Lo apprezza nonostante questa «scorza» (o forse
proprio per questa) il generale americano Stilwell, ben noto per la sua irascibilità e per
la estrema difficoltà di rapporti con gli Alleati (specie con Chiang Kai-shek, di cui pure è
uno dei più ascoltati consiglieri): ebbene, proprio StiiweIi, con il suo corpo di spedizione
cino-americano, accetta di mettersi agli ordini di Alexander.
Sulle sue spalle il peso della campagna d’Italia
Ma ben presto, essendo per il momento preclusa ogni possibilità di controffensiva sul
fronte asiatico, il generale inglese è richiamato su teatri bellici più propizi all’azione; non
prima di avere salvato la maggior parte dell’Armata anglo-indiana che, dalla Birmania, si
ritira in India, con una marcia di 1600 chilometri che diventerà leggendaria.