SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

in un modo davvero sorprendente; pareva intento unicamente a rafforzare la testa di
ponte. Fummo così in grado di costituire un nuovo fronte per opporci ai due tentativi di
avanzata. Il comando di questo settore fu trasferito al quartier generale della 14ª
Armata, che fino a quel momento aveva stazionato nell’Italia settentrionale e dipendeva
dal generale von Mackensen».
Così, senza indebolire il fronte di Cassino, i tedeschi intervengono prontamente e
riescono a contenere la testa di sbarco dopo che essa ha raggiunto una profondità di
undici chilometri e un’ampiezza di ventiquattro. Il 25 gennaio Alexander, recatosi per la
seconda volta a visitare la testa di sbarco, la trova «ragionevolmente sicura» e ordina di
proseguire l’avanzata verso Cisterna e Campoleone. Lo stesso giorno, stando al suo
capo di stato maggiore, Kesselring si rende conto che «il grave pericolo di uno
sfondamento verso Roma o Valmontone era passato». In effetti, passano due giorni e il
27 gennaio né Cisterna né Campoleone sono state ancora conquistate. Alexander non è
soddisfatto della velocità dell’avanzata e informa Churchill che Clark andrà subito sul
posto. «Sono lieto di apprendere che Clark si prepara a visitare la testa di sbarco»,
risponde Churchill. «Sarebbe assai spiacevole se le vostre truppe venissero bloccate
presso la costa e se il grosso dell’esercito non potesse avanzare da sud».
Contrariamente a tutte le previsioni, era proprio quello che stava succedendo. Alla fine
della prima settimana, dopo che gli Alleati avevano sbarcato ben quattro divisioni, la
profondità della testa di ponte era cresciuta di appena due chilometri. Davanti a loro si
erano già schierati gli effettivi di otto divisioni tedesche, e ogni palmo di quel terreno
piatto come un biliardo era esposto al fuoco dell’artiglieria nemica. «Per fortuna», scrive
Jackson, «i tedeschi non disponevano di pezzi di artiglieria e di aerei in numero
sufficiente per impedire agli Alleati di proseguire le operazioni di sbarco, però riuscirono
a bloccare la costruzione nella testa di ponte di una base per caccia». La testa di sbarco
di Anzio, che doveva essere un trampolino di lancio, si trasformò in una fortezza
assediata. Il colpo era fallito.
Il «gatto selvatico» che Churchill aveva sperato di «lanciare sulla spiaggia» era ormai
solo una povera «balena arenata». «Lo spettacolo di diciottomila automezzi sbarcati in
due settimane nella testa di ponte per soli settantamila uomini (ossia meno di quattro
uomini per automezzo, anche tenendo conto degli autisti e dei meccanici) che non si
erano spinti oltre i venti e i ventiquattro chilometri», scrive Churchill nelle sue memorie,
«era veramente tale da sbalordire. Noi eravamo senz’altro più forti dei tedeschi quanto
a potenza di fuoco; appunto per questo la facilità con cui essi muovevano i loro pezzi
sulla scacchiera e la rapidità con cui tappavano le pericolose falle che si erano aperte
nel fronte meridionale facevano ancora più impressione. Tutto ciò sembrava di pessimo
augurio per l’Operazione Overlord».
I motivi di un parziale fallimento
Sarebbe stato possibile, da Anzio, scatenare un fulmineo attacco contro Roma e,
contemporaneamente, tagliare i rifornimenti tedeschi alla Linea Gustav? Si era,
insomma, davvero perduta un’occasione? La maggior parte degli storici lo negano. «Se
Lucas si fosse precipitato verso i Colli Albani per tagliare le statali 6 [Casilina] e 7
[Appia] nelle retrovie della 10ª Armata tedesca», afferma Jackson, «le sue truppe si
sarebbero sparpagliate ed esposte in modo irreparabile. Egli non avrebbe potuto tenere
il suo obiettivo e difendere nel contempo la sua linea di rifornimento con Anzio. Le sue
forze sui Colli Albani sarebbero state probabilmente circondate e costrette ad arrendersi