SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

Quando la 3ª Divisione americana prende terra a sud del porto e la 1ª Divisione
britannica mette piede sulla spiaggia settentrionale, sono le due del mattino. Il tempo è
bello, il mare calmissimo. Al momento dello sbarco la zona è presidiata solo da due
battaglioni tedeschi. Sono uomini ritirati dal fronte di Cassino per dare loro un po’ di
riposo. L’unica resistenza allo sbarco viene da questi due battaglioni, che in breve
tempo sono sopraffatti. Prima di mezzanotte il 6° Corpo ha sbarcato sulla costa 36.000
uomini e più di 3000 veicoli. I prigionieri sono circa 200.
«I giorni successivi allo sbarco», ricorda Westphal, «furono, per noi, giorni di grande
tensione. Sarebbe stato possibile far affluire sul posto truppe sufficienti prima che il
nemico riuscisse a impadronirsi di quelle alture [i Colli Albani] in posizione dominante a
sud-est di Roma? Questa era la domanda decisiva; e in base ad ogni calcolo ragionevole
la risposta non poteva essere che un no. Il giorno 22, e anche il 23, un’unità di una
certa consistenza che si fosse spinta innanzi senza indugio e attaccando energicamente
per esempio, un reggimento rinforzato in missione di ricognizione – avrebbe potuto
entrare a Roma, città aperta, senza incontrare seri ostacoli. Anche Valmontone avrebbe
potuto essere conquistata senza fatica il 22, e in tal modo gli Alleati avrebbero bloccato
la strada Roma-Cassino, e quindi i rifornimenti delle forze tedesche schierate in
quest’ultimo settore. Ma il nemico, dopo lo sbarco, si fermò e lasciò passare del tempo
prezioso, a tutto vantaggio delle nostre contromisure».
C’è da chiedersi che cosa sarebbe successo se al posto del generale Lucas ci fosse stato
il Rommel del 1941. Tra i tedeschi la sorpresa è assoluta. Rudolf Böhmler scrive che non
fu sparato un colpo, W.G.F. Jackson che i pochi cannoni costieri vennero ridotti
rapidamente al silenzio. Hitler ordina di tenere la Linea Gustav ad ogni costo e di
concentrare immediatamente nel sud della penisola tutte le riserve disponibili per
tagliare l’«ascesso» di Anzio. Ci sarebbe tutto il tempo di operare una rapida avanzata,
verso Roma o la Casilina, ma Lucas decide altrimenti: meglio rafforzare la testa di
sbarco, per non correre il rischio di essere ributtati in mare. L’ombra di Salerno incombe
sulla spedizione. Il comandante della 1ª Divisione britannica, generale William Penney,
vorrebbe spingersi verso l’interno ma viene trattenuto. I primi due giorni sono
caratterizzati da attacchi esploranti di scarsa importanza verso Cisterna e Campoleone.
Entro la sera del 23 gennaio le prime due divisioni di fanteria sono sbarcate al completo
insieme ai ranger, ai commando e ai paracadutisti americani. «A parere di Lucas»,
scrive Jackson, che combatté sul Garigliano, «l’obiettivo principale era quello di
assicurarsi una testa di ponte difendibile, di fortificarla e di accumularvi la necessaria
quantità di rifornimenti e di munizioni nel caso le burrasche invernali avessero
ostacolato l’afflusso di rifornimenti dal mare. Solo quando avesse stabilito una solida
base sulla riva egli avrebbe attaccato verso quello che per lui era un obiettivo
secondario: i Colli Albani».
Qualcuno ha sostenuto che, così facendo, Lucas perse la sua grande occasione.
«Questa situazione angosciosa», ricorda Westphal per i tedeschi, «durò due giorni interi
dal momento dello sbarco; solo dopo quarantott’ore le contromisure tedesche divennero
efficaci. In che cosa consistevano? Nel dicembre del 1943 il gruppo di armate aveva
distribuito alle varie unità un vasto piano di emergenza per tutta l’Italia. Vi erano
indicate le truppe e le colonne che avrebbero dovuto marciare contro le possibili teste di
sbarco nemiche, le strade che avrebbero dovuto percorrere con i tempi relativi e i
compiti che avrebbero dovuto assolvere. Bastava diramare la parola d’ordine Fall
Richard perché il piano entrasse in azione. In effetti quasi tutti i reparti, nonostante il
ghiaccio e la neve che ricoprivano le strade appenniniche, arrivarono in anticipo sugli
orari prestabiliti. L’alto comando tedesco venne in aiuto a Kesselring inviandogli truppe
dalla Francia, dalla Jugoslavia e dalla madrepatria […]. Il nemico si mantenne tranquillo