SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

dovevano solo permettere agli Alleati di giocarla nel modo migliore. Per un attimo si
ebbe l’impressione che il colpo potesse riuscire, ma l’illusione durò poco.
L’attacco inglese sul Garigliano e quello francese a nord di Cassino procurano agli Alleati
qualche modesto vantaggio territoriale ma non il grande successo sperato: lo
sfondamento della Linea Gustav. Von Senger, fermato Juin con le riserve della 14ª
Armata, chiede a Kesselring di far intervenire le due divisioni Panzergrenadieren
schierate a sud di Roma (la 29ª e la 90ª) per contrastare la minaccia del 10° Corpo
d’armata britannico. Kesselring, che non ha mai smesso di aspettarsi uno sbarco nelle
retrovie, acconsente a malincuore. L’arrivo delle due divisioni tedesche lanciate al
contrattacco è accolto dagli Alleati con notevole soddisfazione. Si direbbe che la
strategia di Alexander abbia funzionato: se tutto andrà bene, non ci saranno truppe a
sud di Roma per contrastare gli sbarchi di Anzio.
Il 20 gennaio, secondo i piani, gli americani del 2° Corpo d’armata tentano la traversata
del Rapido a sud di Cassino, per irrompere nella valle del Liri e congiungersi alla testa di
sbarco. Due giorni e due notti sotto un martellante fuoco nemico trasformano l’azione in
un disastro. La 36ª Divisione perde quasi duemila uomini. Dall’inchiesta promossa dai
reduci alla fine della guerra Clark uscirà completamente scagionato, ma non c’è dubbio
che in tale occasione molti errori vennero commessi. Particolarmente gravi furono le
conseguenze nel quadro del piano generale, perché nelle prime ore del 22 gennaio,
mentre la battaglia sul Rapido stava concludendosi con una pesante sconfitta per gli
Alleati, una flotta di circa duecentocinquanta navi gettava le ancore al largo di Anzio.
«Il feldmaresciallo Kesselring», ha confidato Westphal a Liddell Hart dopo la guerra,
«insisteva continuamente sulla necessità di ottenere il più spesso possibile precise
valutazioni del traffico marittimo nel porto di Napoli, con l’ausilio della ricognizione
aerea: era evidente, infatti, che qualsiasi nuova operazione di sbarco sulla costa
tirrenica sarebbe partita di lì». Solo raramente, per qualche mese, gli aerei tedeschi
riescono a spingersi fino a Napoli, e quando questo accade o il maltempo o la difesa
antiaerea sventano i loro tentativi di scattare qualche buona fotografia del porto.
Bisogna arrivare ai primi di gennaio perché l’aeronautica tedesca riesca a compiere con
successo una ricognizione nel cielo di Napoli. «Nelle fotografie», racconta ancora
Westphal, «trovammo indizi che facevano pensare alla probabilità di uno sbarco
imminente». È il momento in cui Kesselring prende la sua prima contromisura: dal
versante adriatico trasferisce sotto Roma la 29ª e la 90ª Divisione Panzergrenadieren.
La «sorpresa» di Anzio
I tedeschi sanno, dunque, che nel porto di Napoli c’è parecchio naviglio sospetto, ma
sperano di ottenere notizie più precise sulle mosse del nemico dai propri servizi segreti.
«Il 21 gennaio l’ammiraglio Canaris fece una visita al comando del gruppo d’armate»,
scrive Westphal nelle sue memorie, «dove venne insistentemente sollecitato a
comunicare tutte le informazioni in suo possesso circa eventuali propositi nemici di
eseguire uno sbarco. In particolare, volevamo essere informati sulle posizioni delle
portaerei, delle navi da battaglia e dei mezzi da sbarco. Canaris non fu in grado di
fornirci dettagli, ma ritenne che non ci fosse alcun motivo per temere uno sbarco
nell’immediato futuro. Questo era il suo punto di vista. In quel periodo non soltanto la
ricognizione aerea ma anche il controspionaggio tedesco erano quasi completamente
inattivi. Poche ore dopo la partenza di Canaris il nemico sbarcò ad Anzio».