SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

divisione. «Il punto debole del suo piano», fanno notare al primo ministro i capi di stato
maggiore inglesi, «sta nel fatto che un attacco alla costa di tali proporzioni non potrà
avere luogo finché la 5ª Armata non sarà giunta ad una distanza tale da poter
appoggiare le unità impegnate nella testa di sbarco. Se però si potesse aumentare il
numero dei mezzi da sbarco, si potrebbe sbarcare un corpo di spedizione più numeroso
senza dover attendere che il grosso delle truppe sia in grado di fornire un aiuto
immediato». La raccomandazione degli inglesi è dunque che si trovino assolutamente i
mezzi anfibi necessari per il trasporto di almeno due divisioni.
Il peso di «Overlord» sulla campagna d’Italia
La carenza di mezzi anfibi nasce dalle divergenze politiche e strategiche che fin da
Casablanca hanno cominciato ad affiorare tra gli Alleati. Churchill, come scrive
sinteticamente Guido Gigli, «intendeva utilizzare i più di dieci mesi “vuoti” fra la caduta
della Tunisia e lo sbarco in Normandia per impegnare quante più truppe fosse possibile
in Italia e in Balcania, al fine di evitare l’insediamento della Russia nell’Europa centrale».
Roosevelt, invece, «si opponeva ad un simile disegno», non soltanto «per non
dispiacere a Mosca», ma anche perché temeva che le iniziative del suo grande amico e
alleato potessero trascinare l’America in un’avventura balcanica per lui molto pericolosa
sul piano elettorale. Dal punto di vista militare, precisa Majdalany, «il dissenso
consisteva sostanzialmente in questo: mentre Churchill riteneva che, a parte ogni altro
vantaggio, la campagna diversiva in Italia fosse un preliminare strategico essenziale al
colpo decisivo, Roosevelt e Marshall sostenevano che tale impegno avrebbe indebolito
lo sforzo finale». Lo sforzo finale era rappresentato dall’Operazione Overlord, in
programma per la primavera del 1944. Ma quell’attacco in grande stile al baluardo
settentrionale della «Fortezza Europa» avrebbe richiesto il concentramento di tutti gli
uomini e di tutti i materiali disponibili, tra i quali, appunto, i mezzi da sbarco.
È così che l’Operazione Overlord, alla quale gli Alleati hanno concordemente deciso di
accordare la precedenza assoluta, si trasformerà in una palla al piede della campagna
d’Italia, una palla ancora più pesante di quella, già quasi intrasportabile, costituita
dall’impervia geografia della penisola. Se dal punto di vista strategico Churchill poteva
anche avere ragione nel definire l’Italia «il basso ventre dell’Asse», dal punto di vista
tattico non c’era dubbio che essa somigliasse assai più ad una corazza o, come scrive
Majdalany, a «un dorso ossuto, squamoso e con la pelle dura». «Gli americani»,
commenta lo storico inglese, «finirono per accettare la campagna, ma solo su una base
di compromesso. Si rifiutarono di appoggiarla con tutto il loro peso, considerandola
come un fronte secondario. Ne conseguì che la campagna, la più ardua di tutte per le
difficoltà naturali, fu condotta, per così dire, con le mani legate dietro la schiena».
Natale 1943. I canadesi dell’8ª Armata lo passano a Ortona, combattendo casa per casa
contro i paracadutisti tedeschi una delle più dure battaglie della guerra. Sarà l’ultima
offensiva di Montgomery prima che il popolare condottiero ceda il comando al generale
Leese e torni in Gran Bretagna per mettersi alla testa delle forze terrestri destinate allo
sbarco in Normandia. Gli americani, gli inglesi e i francesi della 5ª Armata fanno Natale
davanti a Cassino, sfiniti dalla difficile conquista delle ultime colline antistanti le
fortificazioni della munitissima Linea Gustav. Il 18 dicembre il loro comandante si è reso
conto che le sue colonne stanno avanzando troppo lentamente per poter sperare di
appoggiare lo sbarco di Anzio e ha raccomandato ad Alexander di annullarlo. Il generale
von Senger, che comanda in quel momento le forze tedesche nel settore di Cassino,