SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

Giuseppe Bottai, il gerarca «che sognava la libertà»
Gianfranco Romanello
Dei contumaci al processo di Verona, Giuseppe Bottai è forse il più illustre. Enfant
prodige, l’«uomo migliore», la «mente migliore», ma anche «la Cassandra» del regime;
il «fascista critico», «il più fascista dei fascisti», l’«eretico prudente», il gerarca «che
sognava la libertà»; il «cavaliere di un fascino impossibile» e, scomodando Winston
Churchill, «un enigma avvolto in un mistero». Sono, alla rinfusa, solo alcune definizioni
che storici e giornalisti hanno dato di Giuseppe Bottai. La contraddizione vi domina
sovrana. Come può essere «eretico» il fascista «più fascista», cioè il più ortodosso? E
come può un fascista «sognare la libertà»?
Diffidate, lettori, degli uomini per i quali tutte le definizioni sono buone. Ciò significa
quasi sempre che nella loro vita hanno predicato in un modo e razzolato in un altro,
lasciando di sé un ricordo aperto a tutte le interpretazioni. Uno di costoro fu senz’altro
Giuseppe Bottai, fascista della prima ora, squadrista e manganellatore, quindi
revisionista e timido dissidente.
Gli occhi «magnetici» di Mussolini trafiggono i suoi per la prima volta nel «covo» di via
Paolo da Cannobio, a Milano. L’incontro ha qualcosa di fatale: «La mia vita fu decisa,
con quella di tutta una generazione». Possibile? Che il capo del fascismo ci venga
presentato come un ipnotizzatore da baraccone, passi: dei suoi tanti travestimenti, è
quello in cui appare più credibile. Ma il giovanotto venuto da Roma per conoscerlo non
era uno sprovveduto. Aveva studiato e fatto la guerra. Era un intellettuale nutrito di
buone letture: liceo al Tasso, laurea in legge, amicizie tra i futuristi (allora di gran
moda) e in cuore la speranza d’iscrivere il proprio nome nel firmamento della
letteratura. A certe volgari seduzioni avrebbe dovuto saper resistere.
Poeta crepuscolare
Invece no. Tutt’altro. Il giovanotto ha ventitré anni – è nato a Roma il 13 novembre
1895 da un vinaio di Monsummano e dalla figlia di un mastro d’ascia spezzino – e una
gran voglia di farsi largo nella vita. È già un poeta, più crepuscolare che futurista.
Potrebbe fare l’avvocato, il professore, il filosofo. E perché non il giornalista, l’uomo
politico, l’ideologo della «rivoluzione» fascista? Sì, questa può essere una scorciatoia,
Nell’estate del 1919 l’ex-ufficialetto degli arditi s’iscrive al fascio della capitale. Il poeta
che sognava «un paese all’antica» e, guarda caso, «senza la lega operaia» si trasforma
in un somministratore di olio di ricino.
La sua carriera politica è fulminea. Redattore del Popolo d’Italia, collaboratore (poi
anche direttore) di Roma futurista e di altri giornali dal frasario pittoresco in cui si
ragiona poco e s’inveisce molto, nel 1921 Bottai è già eletto deputato. Peccato che non
abbia l’età per entrare in parlamento: se ne riparlerà nelle elezioni del 1924. Bottai
antemarcia, intanto, è estremista e repubblicano. Dopo il 28 ottobre, con un tempismo
che va sottolineato, abbandona le irrequiete avanguardie per l’ortodossia del fascismo
mussoliniano.
Diventa, come ha scritto Francesco Malgeri (e questa è forse la definizione più
appropriata), «un intellettuale al servizio del fascismo». Nel giugno 1923 fonda la rivista
Critica fascista, che sarà per vent’anni il portavoce delle sue battaglie politiche più
significative: sul revisionismo fascista, sulle corporazioni, sulla cultura, sui giovani. Piero
Gobetti lo attacca ferocemente: «Non è lecito, tra persone intelligenti, credere sul serio
che quelle di Bottai e di Rocca sono idee: sono detriti e spazzature di vecchie ideologie