SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

Il maggiore apporto all’opera di aiuto (fornire un nascondiglio, del cibo, dei documenti
falsi) è dato dai sacerdoti cattolici e dalle loro organizzazioni. Soltanto a Roma oltre 150
Case religiose ospitano più di 4000 ebrei: le suore di Nostra Signora di Sion danno asilo
a 187 donne israelite; le suore Adoratrici del Preziosissimo Sangue ne accolgono altre
136; i padri francescani di San Bartolomeo all’Isola ospitano 400 uomini ebrei. In Italia,
fin dal 1930, svolge la sua attività la «Delasem» (Delegazione Assistenza Emigranti
Ebrei), ente organizzato ed amministrato dall’avvocato Lelio Vittorio Valobra, genovese,
e che ancora nel maggio 1944 riesce ad assistere, nella sola Roma, oltre 2500 israeliti.
La montagna è un rifugio sicuro
Quando i suoi dirigenti vengono braccati e arrestati, l’opera di soccorso è assunta da un
cappuccino francese, padre Benedetto, che si merita in seguito il nome di «padre degli
ebrei». A Milano e Varese, il 12 settembre 1943, quattro sacerdoti – don Ghetti, don
Bigatti, dan Giussani e don Motta – creano un’organizzazione per il soccorso ai
perseguitati politici e razziali che, in breve, raccoglie attorno a sé una quarantina di
collaboratori. Grazie ad essa decine di ebrei possono espatriare in Svizzera attraverso i
valichi di Saltrio, Clivio, Ligurno, Rodero e il fiume Tresa.
L’impresa più clamorosa è il salvataggio di un bambino ebreo di quattro anni, Gabriele
Balcone: il piccolo, fatto ricoverare in ospedale col pretesto di un attacco di appendicite,
è poi «rapito» e condotto, assieme alla madre, in Svizzera dove agisce, a favore dei
perseguitati, il banchiere modenese Angelo Donati che, nel 1942-1943, ha soccorso gli
ebrei rifugiati nella zona di occupazione italiana in Francia.
Il mondo contadino e montanaro rappresenta il principale rifugio per i braccati. Nelle
valli del cuneese si disperde, ad esempio, una larghissima parte degli ebrei fuggiti l’8
settembre dalla Francia; accolti a gruppi di due-tre nelle case private, nelle baite, nelle
canoniche, riescono a sopravvivere fino alla Liberazione. Quelli catturati dalle SS, circa
400, vengono rinchiusi nel campo di concentramento di Borgo San Dalmazzo, l’ex
caserma degli alpini. Il giorno della loro partenza per la Slesia, 20 novembre 1943, il
parroco del paese, don Raimondo Viale, allora trentaseienne e che, nella canonica, ha
già nascosto una trentina di israeliti cuneesi, cerca con l’amico Luigi Peano di portare
via dalla colonna dei deportati due sorelline, di cinque e sette anni (figlie dell’ebreo
francese Lohrber, rifugiato in montagna) che si trovano assieme alla madre. Purtroppo
la donna non capisce l’intenzione del sacerdote e di Peano: quando li vede avvicinarsi
alle figlie, lancia un grido che richiama l’attenzione delle SS di scorta e il tentativo
fallisce.
Si sa che dopo la «grande razzia» di Roma del 16 ottobre 1943 il Papa dà disposizioni
perché conventi ed istituti religiosi si aprano ai perseguitati. Ma a «Villa Emma» di
Nonantola, a nove chilometri da Modena, dove sono accolti a cura della «Delasem» una
cinquantina di giovani ebrei, dai 9 ai 21 anni, orfani o superstiti dei massacri nazisti in
Slovenia, non si attende questo invito. Quando il 9 settembre 1943, guidati dai
repubblichini, i tedeschi arrivano a «Villa Emma» per arrestare e deportare i piccoli
ospiti, trovano l’edificio vuoto: come narra la professoressa Ilva Vaccari in un suo
documentato studio (Il tempo di decidere, Modena 1968), i ragazzi ebrei sono già stati
posti in salvo e nascosti in un seminario da monsignor Ottavio Pelati e da don Arrigo
Beccari.
L’opera di soccorso è instancabile e, senza mai arrestarsi, si svolge a tutti i livelli, dal
CUN – che costituisce un apposito comitato per l’assistenza agli ebrei «siano essi
detenuti, chiusi in campo di concentramento o costretti a vita clandestina» – ai privati,
professionisti, magistrati, medici, operai, impiegati. Un collaboratore de La Stampa di
Torino, il giudice Emilio Germano, salva parecchi israeliti ricorrendo al sotterfugio di