SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

L’8 settembre della Regina Elena
Giuseppe Mayda
Stanno accadendo molti fatti curiosi: il 15 novembre 1914 esce Il popolo d’Italia,
quotidiano socialista diretto da Benito Mussolini. Tre anni dopo quell’aggettivo sparisce,
e il giornale si professa «dei combattenti e dei produttori».
Nel febbraio del 1916, Milano conosce il primo bombardamento aereo della sua storia.
La Breda sforna proiettili, aerei, artiglierie, le Officine Romeo motori d’aviazione, la
Pirelli è la prima a concedere agli operai le ferie pagate.
Nel luglio, all’Ospedale della Croce Rossa americana, in via Manzoni, ricoverano un
sottotenente di nome Ernest Hemingway. Faceva il conducente di autoambulanze.
Conosce una bella ragazza italiana che fa l’infermiera: si chiama Bianca, è torinese, ha
diciassette anni e due sorelle. È molto bella, bruna, disinvolta: si innamora e vuole
sposarla subito. Vanno a nuotare, e in barca sui laghi, al Cova e a passeggio per i viali
del parco. Poi Ernie deve ripartire: e Bianca gli ispira Katherine, la tenera eroina di
Addio alle armi.
Anche la regina d’Italia, Elena, assiste i malati e il Quirinale è stato trasformato in una
clinica. Per la verità, la medicina è la materia che più l’affascina: segue le riviste
scientifiche, e in particolare gli studi sull’encefalite letargica. Il suo nome slavo è Jela,
ma il re la chiama Hélène; si parlano sempre in francese.
È nata nel Montenegro, da Nicola Petrovic Niegos, e suo fratello si chiama Danilo, come
il personaggio chiave della Vedova allegra: di quell’allegro principe ha anche le stordite
abitudini. Elena ha studiato a Pietroburgo, allo Smolny, il collegio dove vengono educate
le nobili giovanette, perché lo Zar le ha fatto da padrino. Diventerà poi il quartier
generale di Lenin. Quando si sposa, Nicola II le fa dono di un milione di rubli.
I reali coniugi si amano: tra loro, mai un dissenso, o uno screzio. Ricorda Umberto, che
per lei è Beppo, il prediletto: «Si volevano così bene. Si capivano a sguardi, a piccoli
gesti. Avevano due scatolette per riporvi i fiori che lei portava a lui, e lui a lei. È un
miracolo che lei seppe fare; conservare un amore per tutta la vita».
Diceva Margherita, la suocera: «Mio figlio ha due passioni: sua moglie e le sue
monete». Quando vanno in Francia, secondo il cerimoniale, li alloggiano in due stanze
diverse, ma un cortigiano avverte: «Sua Maestà non trascura mai di dividere il suo letto
con la regina».
Alta 1,80, con tendenza ad ingrassare, capelli lunghi e neri come gli occhi, ha pochi
interessi per l’eleganza: non si trucca mai, solo un po’ di rossetto quando parte per
l’Egitto, in esilio, e vuole nascondere il pallore. Porta abiti molto lunghi, di taglio quasi
maschile, e fa rimodernare i cappellini.
Suona l’arpa e il violino, ma smette perché al marito non piace la musica. Dipinge e
scrive brutte poesie. Pratica la caccia e la pesca, ed è una bravissima fotografa. Esige
che le figliole imparino a stare in cucina, e a mandare avanti la casa: «Non si sa mai
quello, che può capitare». Ha davanti l’esempio dei parenti russi, finiti in povertà. Non è
mai molto allegra: come se fosse turbata da tristi presentimenti. Passa ore e ore a fare
solitari; ne conosce quasi duecento.
Vittorio Emanuele ed Elena ogni mattina fanno colazione insieme, ed è lei che versa il
caffè. La sera, per cena, mangiano spesso spinaci. Alle dieci vanno sempre a riposare.
Hanno soppresso, dopo il 1926, con reciproca soddisfazione, i balli di corte. Elena ha
pochissime amicizie. Va a fare compere, come una qualunque signora, nei negozi di via