SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

delle residue scorte, un crescente numero di morti negli ospedali per insufficienza di
nutrizione, mancanza di trasporti dalle province, completa e voluta inazione dei tram e
perfino delle funicolari») mentre, nell’inverno, rigidissimo, fra il 1943 e il 1944 s’abbatte
su tutto il Meridione una vera e propria carestia.
Mancano assolutamente farina, pasta, zucchero, olio e, perfino, il patrimonio
tradizionale del Sud, cioè i formaggi. La razione individuale quotidiana del pane è fissata
in 80 grammi e, per alcune zone, in 150 grammi ma – deve scrivere lo stesso Times
dell’11 gennaio 1944 – spesso le panetterie sono vuote e la tessera annonaria rimane
inutilizzata. Ci sono piccoli centri – per esempio Altamura, Bisceglie, Corigliano Calabro
– dove la gente si nutre per mesi e mesi esclusivamente di frutta. Nella piana dei
Tavoliere la situazione alimentare è lievemente migliore ma anche lì il pane deve essere
sostituito da noci e fichi seccati. Il professor G.R. Gayre, assistente di antropologia e
«staff officier for education» all’Università di Oxford – inviato a Brindisi dal governo
inglese quale «educational adviser» – scriverà in un suo libro, Italy intransition, che a
Palermo girava, nel febbraio 1944, questa pasquinata: «Quando dicevamo buongiorno
avevamo pane, oggi diciamo good-bye e abbiamo fame».
«Signorine» o «spose»
Il gettito frenetico delle Am-lire provoca una veloce inflazione mentre il mercato nero
consente l’accumularsi di vere e proprie fortune: la carne costa 150 lire al chilo; il pesce
250 mentre uno stipendio medio è sulle 600-700 lire mensili. Eppure la gente sopporta
tutto abbastanza bene, non è retorico dire che la libertà fa dimenticare parecchi disagi.
Poi ci sono i divertimenti arrivati d’oltre Atlantico: gli eserciti alleati hanno portato il
boogie-woogie; con l’arrivo delle tavolette di gomma da masticare e di un celebre
farmaco, quasi miracoloso – la penicillina – nasce anche la fraternizzazione, resa ancora
più rapida dal fatto che centinaia, anzi migliaia di soldati americani, sono figli o nipoti di
italiani emigrati. Se da un lato compaiono gli «sciuscià», i ragazzini che lucidano le
scarpe per strada e sono pronti ad ogni traffico o impresa (a Messina fanno
l’«accumpagnadure», accompagnano cioè i soldati alleati agli appuntamenti galanti),
dall’altro c’è la nuova categoria delle «spose di guerra», con cui i militari angloamericani
rivelano la straordinaria tendenza ad accasarsi per qualche settimana o dei
mesi, tra una pausa e l’altra dei fronte.
La città più tormentata dalla guerra rimane Napoli, col suo milione di abitanti assiepati
nei «bassi», privi d’acqua e di fognature e intestati da topi e da altri insetti; sorta di
immensa retrovia per i soldati americani della 5ª Armata di Clark, la metropoli vive di
mille mestieri per lo più illeciti tra cui fanno spicco la prostituzione, il furto e il
contrabbando: le «segnorine», come gli Alleati, storpiando la nostra lingua chiamano le
prostitute, gremiscono caffè, ristoranti, strade. Le promiscuità, la sporcizia, la carenza
d’acqua provocano vere e proprie epidemie: da ottobre a luglio la città ne registrerà
due, entrambe di tifo. L’uso del telefono è stato ripristinato soltanto per 10.000 utenze.
Le razioni alimentari sono di 150 grammi di pane al giorno (solo per Napoli,
naturalmente), 8 grammi di zucchero, 200 grammi al mese d’olio d’oliva, 100 grammi al
mese di piselli e 250 di pasta. Il contadino che era tradizionalmente povero diventa
ricco ma questa rivoluzione sociale dura poco. Ben presto arrivano nelle campagne i
boss del mercato nero che, con autotreni spesso di provenienza furtiva, fanno la spola
con le grandi città costiere, da Reggio Calabria a Taranto, da Bari a Lecce a Napoli, a
Sorrento dandosi per la strada a tutti i commerci possibili, dal trasporto dei passeggeri
alla vendita del tabacco in foglie e imponendo – ai contadini da una parte e ai
compratori al dettaglio dall’altra – propri prezzi. È una delle brutte ma efficaci immagini
del «Regno dei Sud».