SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

Documenti e testimonianze
Joachim Peiper: un caso di infamia
«Boves? E dov’è Boves?», chiede Joachim Peiper, nel giugno 1964, ad un giornalista
dello Spiegel che lo intervista. «Non so neanche dove sia, questo paese. Sì, sono stato
in Italia, mi pare all’epoca di Badoglio, ma per breve tempo e non ne ricordo proprio più
nulla». Peiper, nato a Berlino il 30 gennaio 1915, ex Sturmbannführer SS (maggiore),
sposato e con una figlia, vive in quell’epoca a Stoccarda in una bella villa della periferia
e si occupa di pubblicità per l’industria automobilistica.
Il suo nome è più noto negli Stati Uniti che in Germania: nel dicembre 1944, durante la
battaglia delle Ardenne, ha preso parte – a Malmèdy, nel Belgio – all’uccisione in massa
di 72 prigionieri di guerra americani. Rintracciato in Austria nel 1946, processato a
Dachau e condannato a morte, l’Alto commissario John McCloy gli ha commutato la
pena capitale in quella dell’ergastolo e, nel 1955, dopo dieci anni di detenzione nel
carcere bavarese dl Landsberg (lo stesso dove Hitler era stato prigioniero per il fallito
«putsch» del 1923) è tornato libero.
A Stoccarda, iscritto al circolo ufficiali e membro del comitato direttivo della
«Landesverband der Hyag» (la società assistenziale che si interessa agli ex SS) Peiper
conduce vita ritiratissima e pochi soltanto conoscono il suo «curriculum» di criminale di
guerra. Ma, proprio in quell’anno 1964, una sua fotografia comparsa su un giornale
tedesco lo ha tradito perché in essa è stato riconosciuto l’ufficiale delle SS che, la
domenica 19 settembre 1943 ha fatto assassinare a Boves ventidue cittadini inermi (il
più giovane è un ragazzo di 16 anni, Benvenuto Re; il più anziano una donna, Caterina
Bo, ottantaseienne), incendiare 350 case, cospargere di benzina il parroco don
Giuseppe Bernardi e l’industriale Antonio Vassallo e bruciarli vivi.
Il giornalista dello Spiegel dice a Peiper che c’è una denuncia contro di lui: l’hanno
presentata il deputato cuneese del PCI Giuseppe Biancani e l>ex partigiano Giuseppe
Prunotto; ma l’ex maggiore SS replica seccamente: «Queste sono le solite manovre dei
comunisti che tentano, per i loro scopi, di insudiciare la Germania. Lo hanno sempre
fatto, continueranno a farlo anche nel futuro. Ma se c’è una denuncia contro di me,
sono a disposizione della magistratura tedesca in qualsiasi momento. L’incendio di
Boves? E dov’è Boves?».
Peiper giunge a Cuneo l’11 settembre 1943, sabato, a capo di un battaglione corazzato
della 1ª Panzerdivision SS «Leibstandarte Adolf Hitler» accorsa in Itaiia all’indomani
dell’armistizio. Una settimana più tardi, la a domenica 19, due SS, il sottufficiale
Butenhoff e il genere Wieczorek, mentre sostano in auto sulla piazza Italia, a Boves,
vengono catturati da un gruppo di militari italiani alla macchia sui monti e portati
prigionieri nella valle del torrente Colla. Avvertiti per telefono dai carabinieri, alle 12 di
quel giorno accorrono da Cuneo due camion di SS per tentare di liberare i loro
commilitoni: a Tet Sergent, durante uno scontro a fuoco, i tedeschi vengono respinti e il
mitragliere Willi Steinmetz rimane ucciso.
Per la magistratura tedesca «non ci sono prove sufficienti»
per condannare Peiper
Peiper arriva un’ora dopo con una compagnia di carri armati. Su suo invito («La parola
di un tedesco vale cento firme di italiani», disse) il parroco don Bernardi accetta di