SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

poi generale Leese); le Divisioni che formano questi due Corpi d’Armata sono la 46ª e la
56ª inglesi e la 45ª, la 36ª, la 82ª aviotrasportata e la 7ª corazzata americana; la 5ª
Armata dispone anche di reparti d’assalto, «rangers» americani e «commando» inglesi,
ed è quella che ha compiuto lo sbarco a Salerno.
Il tema tattico tedesco è semplicissimo: ritardare il più possibile l’avanzata angloamericana
ed evitare che le manovre a tenaglia che l’avversario tenta di attuare
intrappolino grossi contingenti in ripiegamento. Il tema alleato è, ovviamente, il
contrario: agganciare le forze naziste, aggirarle e insaccarle, tagliarle in monconi
mediante sbarchi alle spalle. Non è vero che, in questa fase, l’aspra orografia della
penisola italiana favorisca il comandante tedesco: Kesselring infatti se la deve vedere
non solo con la superiorità di mezzi dell’avversario (specialmente nell’aviazione). ma
anche con la difficoltà di far muovere grosse unità corazzate, in ripiegamento, lungo gli
stretti budelli montagnosi del meridione italiano.
Ai primi dell’ottobre 1943 Kesselring ha completato il suo piano: si attesterà su una
linea che gli offre la possibilità di bloccare gli anglo-americani con forze relativamente
esigue e con perdite prevedibilmente accettabili. Questa linea si chiamerà poi «Linea
Gustav» (o «Linea invernale») e si stenderà lungo i corsi dei fiumi Garigliano, Rapido e
Sangro. Il fulcro della linea, scelto con grande intelligenza da Kesselring, è una località il
cui nome diventerà celebre nella storia della Seconda Guerra Mondiale: Cassino.
Lentamente, a non più di cinque chilometri al giorno, le divisioni alleate avanzano oltre
il Volturno, su cui Kesselring ha allestito una linea di resistenza provvisoria, per avere il
tempo di consolidare quella definitiva, cioè la «Gustav». Gli Alleati superano il Volturno
esattamente quando Kesselring l’ha previsto, e vanno a sbattere il muso contro Cassino.
La linea resisterà ben otto mesi, e per otto mesi gli Alleati resteranno bloccati, in una
stressante, sanguinosissima guerra di posizione.