SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

avversario al quale le esperienze nei paesi invasi e nella lotta contro i movimenti di
resistenza hanno insegnato qualcosa.
Nei mesi successivi, vale a dire nel 1944, nascerà – in seno alla Resistenza italiana – la
teoria dell’«attesismo»: aspettare che le armate alleate abbiano stroncato il dispositivo
di difesa tedesca per infliggere il colpo di grazia e accelerare la rotta dei nazisti. Questa
teoria sarà giustamente avversata soprattutto dalle componenti di sinistra del
movimento resistenziale, sia per ragioni morali che militari e politiche: la strategia
dell’«attesismo» con il suo exploit finale assomiglia terribilmente al «colpo di pugnale
nella schiena» e ancora una volta si direbbe che l’Italia è l’alleato dell’ultima ora; nessun
concreto aiuto ne verrebbe alla guerra condotta dagli Alleati, che quindi non avrebbero
in seguito alcun motivo di riconoscenza verso gli italiani; non rientra affatto nella linea
della cobelligeranza, che fissa l’obbligo per l’Italia di un apporto positivo alla lotta;
contribuirebbe a non cambiare nulla nelle strutture politico-sociali del paese.
Croce non è un «attesista», Nell’autunno del 1943 l’«attesismo» come strategia
consapevole non esisteva. Egli è un romantico che vuole che il giorno X la bandiera
tricolore sventoli sulla ottocentesca fortezza.
A metà novembre 1943 la guarnigione di San Martino è composta da 150 uomini
(alcune decine di volontari hanno raggiunto in quelle sei settimane la fortezza) che
dispongono di 10 mitragliatrici pesanti Breda con 6000 colpi, di qualche centinaio di
fucili e pistole con 20.000 colpi e di 700 bombe a mano. Nella fortezza sono accumulate
buone riserve di viveri e medicinali. Il 13 novembre il comando tedesco decide che la
presenza di quella «enclave» partigiana ai confini della Svizzera non è più sopportabile e
sferra l’attacco. Tre cacciabombardieri partecipano all’azione: non avrebbero la minima
possibilità di nuocere concretamente ai difensori, bene al riparo dalle bombe nelle
caverne; ma sfortuna vuole che gli aerei facciano saltare i depositi dell’acqua e le
condutture che li riforniscono.
Contemporaneamente si accendono i primi combattimenti, che si concludono con ottimi
risultati per i difensori: i tedeschi lamentano ben 240 morti e le mitragliatrici di Croce
sono riuscite persino – incredibile! – ad abbattere un aereo. Fra i partigiani, un paio di
caduti e parecchi feriti. Le forze del tenente colonnello Croce sono per metà composte
di ex prigionieri inglesi, serbi e greci, che si battono benissimo accanto ai nuovi
commilitoni italiani. Scene da copertina di Beltrame si svolgono nelle gallerie in cui l’aria
è resa quasi irrespirabile dai fumi della cordite: il cappellano in ginocchio, accanto ai
feriti e ai morenti, assolve e benedice.
Il 14 novembre le postazioni basse della fortezza non sono più difendibili perché il
nemico ha una superiorità di mezzi schiacciante: almeno due battaglioni, cioè 2000
uomini, contro i 150 di Croce. Il colonnello ordina di ripiegare sulla parte alta della
fortezza. Eroicamente, alcune decine di partigiani si sacrificano per permettere
l’arretramento; i prigionieri – trentasei – verranno fucilati sul posto dai nazisti. Il giorno
15 il dramma ha il suo epilogo: Croce decide di abbandonare San Martino e di passare
in Svizzera. Prima, fa saltare le gallerie e distruggere armi e rifornimenti. La piccola
epopea di San Martino è finita. Non quella del tenente colonnello Carlo Croce: rientrerà
in Italia per combattere ancora. Il 13 luglio 1944 i tedeschi lo catturano: è ferito, ha
perso un braccio. Lo torturano, ma il prigioniero non parla. Muore lo stesso giorno.
Forse Carlo Croce non aveva capito le regole di quella guerra che aveva deciso di
combattere, ma ne aveva compreso benissimo il contenuto ideale. Alla sua memoria
viene conferita la medaglia d’oro al valor militare.