SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

cedere. La resistenza termina alle 14.30 del 25 settembre: il colonnello Lusignani e i
suoi ufficiali sono fucilati dai tedeschi e i loro corpi gettati in mare.
La resistenza a Lero
L’isola di Lero (comandata dall’ammiraglio Luigi Mascherpa, che verrà processato a
Parma da un tribunale della Repubblica di Salò, condannato a morte e fucilato il 24
maggio 1944 assieme all’ammiraglio Inigo Campioni) resiste ai tedeschi per 52 giorni,
fino alle 18.30 del 16 novembre 1943, dopo avere subito 329 bombardamenti aerei e
avere perduto 1600 soldati. Lero è difesa da 24 batterie di cannoni con circa cento
bocche da fuoco. Il 13 settembre 1943, via radio, i tedeschi offrono la resa a
«condizioni onorevoli» ma Mascherpa (che è solo capitano di vascello ma assume di sua
iniziativa il titolo di comandante della Marina dell’Egeo e funzioni di ammiraglio che gli
verranno poi confermate dal Comando Supremo) rifiuta e si prepara alla difesa.
Contemporaneamente, l’ammiraglio ha contatti con gli inglesi che lo invitano a resistere,
promettendo l’invio di aiuti il più presto possibile: questi soccorsi arrivano nei giorni 16,
17 e 20 settembre sotto forma di un migliaio di soldati – agli ordini del brigadiere
generale F. Brittorous - che pongono il loro comando ad Alinda, nel centro dell’isola.
I primi consistenti attacchi tedeschi giungono dal cielo nella prima decade di ottobre,
preceduti da lanci di volantini che dicono: «Marinai di Lero! I nomi di coloro che vi
hanno venduto agli inglesi ci sono noti. Quando sbarcheremo a Lero li sottoporremo a
orribili torture. Generale Kleemann». Da questo momento cominciano i bombardamenti
a tappeto, così numerosi e nutriti che cento Stuka vengono abbattuti da italiani e
inglesi.
Il contingente britannico, nei giorni che seguono, aumenta considerevolmente; altri
mille uomini, infatti, sbarcano nell’isola guidati dai generali Hall e Tilney. Ma se sono
sufficienti a respingere il tentativo di sbarco tedesco del 12 novembre (quando all’alba
un convoglio si avvicina alle baie di Palma e Grifo per cercare di portare a terra 500
uomini), non possono impedire il lancio di un migliaio di paracadutisti, che avviene nella
stessa giornata nella parte centrale di Lero. Da questo momento si combatte per
quattro giorni, accanitamente. Il generale Tilney, fatto prigioniero, è condotto al
comando di Mascherpa (che egli ringrazia per lo splendido comportamento dei suoi
uomini, «capaci di far vedere agli inglesi come sanno morire gli italiani»), ma non riesce
a convincere l’ammiraglio ad arrendersi immediatamente.
I combattimenti, quindi, vanno avanti ancora tutta la notte e cessano completamente
soltanto nella mattina del 17 novembre. Nonostante l’intervento di Tilney, i tedeschi
massacrano decine di ufficiali e di soldati italiani; molti nostri graduati sono salvati dalla
truppa che li spoglia dell’uniforme con i gradi per rivestirli con semplici, divise da fatica.
Per il valore dimostrato nella battaglia di Lero la Marina assegnerà sette medaglie d’oro.
L’indomani il bollettino di guerra tedesco parla di «cinquemila soldati badogliani e
trecentocinquanta ufficiali del comando di Mascherpa» che si sono arresi; non fa cenno
ai tremila tedeschi morti in combattimento né dà notizia dei marinai e dei soldati
catturati a Lero che, imbarcati il 23 novembre, vengono deportati in Germania: come
prigionieri di guerra gli anziani, come lavoratori forzati i più giovani.
Comincia infatti di qui l’odissea dei campi di concentramento e di prigionia che, iniziatasi
l’8 settembre, si prolungherà sino alla fine della guerra: i soldati e i civili internati in
Germania saranno 615.000, in gran parte ufficiali e soldati catturati dopo l’armistizio in
Balcania, Grecia e nelle isole, oltre, naturalmente, sul territorio nazionale. Di questo