SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

combattimento, freddo, instancabile, inflessibile, rapido nelle decisioni, incredibilmente
valoroso».
Nel 1915 ha la Croce di Ferro di prima classe, diventa tenente, è ancora ferito nelle
Argonne, lo trasferiscono sul fronte romeno e, durante una licenza a Danzica, il 27
novembre 1916, sposa Lucie. Nell’estate 1917 Rommel è sul fronte italiano col
«battaglione da montagna» del Württemberg. Nell’agosto, per la terza volta, è ferito,
una pallottola vagante lo colpisce a un braccio: ad ottobre però è di nuovo in linea per
una azione che gli frutta il grado di capitano e una delle più alte decorazioni, la
medaglia Pour le Mérite. Rovesciando il principio che «l’artiglieria conquista le posizioni
e la fanteria le occupa», i tedeschi mettono a punto – applicandola sul terreno, a Riga,
contro i russi – la tattica dell’infiltrazione che si affida a piccoli nuclei armatissimi,
addestrati appositamente a un antico e trascurato principio dell’arte militare: quello di
spingersi avanti, autonomi nel comando e nell’azione, contro tutti i punti deboli
dell’avversario, scivolando attorno a quelli forti, per arrivare fino alle più lontane
retrovie, isolando «sacche» più o meno vaste, troncando strade e ponti, rifiutando
sempre i combattimenti frontali, gettando lo scompiglio nei comandi arretrati
dell’avversario.
Portato in linea segretamente, spostato soltanto di notte, indossando esclusivamente
divise austriache, occupando alloggi protetti in ogni momento dall’osservazione aerea, il
reparto di Rommel il 24 ottobre 1917 si impadronisce del Kolovrat, poi del Kuk, taglia le
linee telefoniche, mina alcuni ponti, occupa la strada di fondovalle Luico-Savogna
catturando (sono affermazioni di Rommel) gran parte dei 2800 bersaglieri della 4ª
Brigata, dà la scalata al Cragonza conquistandolo all’alba del 26 dopo avere sorpreso la
guarnigione e attacca il monte Matajur tenuto dalla brigata Salerno. Secondo Rommel è
questo uno dei più importanti episodi che determinarono la ritirata italiana di Caporetto.
A Monte Matajur il giovane ufficiale svevo fa prigionieri 8850 fanti e 150 ufficiali mentre
da parte sua lamenta soltanto sei morti e trenta feriti. Nelle sue memorie Rommel dirà
che venne portato in trionfo dai nostri soldati i quali «gridando che la guerra era finita,
inneggiavano alla Germania».
L’armistizio e la pace lasciano Erwin Rommel senza professione e senza soldi; né lui né
la moglie sono ricchi. Forse per un attimo pensa ad abbandonare le armi e per questo si
scrive alla scuola tecnica superiore di Tubinga ma la rapida carriera compiuta in guerra
lo fa notare al generale von Epp, ex governatore delle colonie tedesche in Africa e che,
dopo la resa della Germania, è diventato l’organizzatore dei Corpi Franchi: così Rommel
entra a far parte del gruppo di 4000 ufficiali consentiti dalle norme del Trattato di
Versailles che diverranno l’ossatura del nuovo esercito tedesco.
Sono anni tranquilli, per i Rommel, malgrado la grave crisi economica, l’inflazione, i
torbidi politici e la lunga ondata di violenze che precede l’ascesa del nazismo al potere.
Erwin è di stanza a Stoccarda. Durante le licenze marito e moglie vanno a sciare e
compiono gite sul lago di Costanza; lui trascorre le serate in casa, suona il violino, si
diletta di fotografia e porta a termine un libro di scienza militare, Infanterie Greift an, La
fanteria attacca, che suscita l’interesse di un lettore d’eccezione, Adolf Hitler.
In Francia fa parlare di sé
La vigilia del Natale 1928, dopo dodici anni di matrimonio, nasce l’unico figlio; lo
chiameranno Manfred, il nome del fratello morto di Erwin. Ma il primo passo verso
l’Africa, che segnerà il culmine della sua carriera, egli lo compie soltanto nel 1937
quando il generale von Brauchitsch visita la Libia e Rommel, che lo accompagna, stende
un rapporto a Hitler in cui rileva «la mediocre preparazione militare italiana, sia nella
Penisola che in Libia». «Gli italiani», scrive in un successivo rapporto, questa volta