SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

Come stabilito, lo sbarco avviene sui 45 km di costa che dividono Agropoli da Salerno:
nel settore nord sbarca il 10° Corpo di Armata britannico, a sud il 6° americano. Le
prime truppe toccano terra verso le 3.30 del mattino, mentre si levano le prime luci
dell’alba; poi a ondate successive seguono le altre. La resistenza tedesca è subito
accanita e verso le 7 nella zona di Agropoli compaiono i primi panzer che cercano di
raggiungere la spiaggia e ributtare a mare i nemici. Kesselring ordina alla 29ª Divisione
panzergrenadieren impegnata in Calabria a contrastare l’avanzata di Montgomery, di
sganciarsi e accorrere a Salerno; lo stesso ordine è impartito alla 3ª panzergrenadieren
che, dopo la resa delle truppe italiane schierate a protezione di Roma, è libera di
manovrare e accorrere sul fronte dello sbarco. Fra il 10 e il 15 settembre la situazione si
mantiene incerta e più volte gli Alleati rischiano di andare incontro ad un insuccesso. Il
10 gli inglesi occupano Salerno e Battipaglia ma, dopo un violento contrattacco di carri,
sono ricacciati via da Battipaglia, mentre il porto di Salerno è martellato dalle artiglierie
tedesche situate sulle colline che dominano la zona.
La situazione è estremamente pericolosa anche a sud, nel settore americano, e Clark, di
fronte all’insistente e sempre più massiccia controffensiva nemica, ordina all’ammiraglio
Hewitt di preparare un piano che preveda il rapido reimbarco del 6° Corpo d’Armata
americano e il suo immediato sbarco nel settore britannico. Ma non sarà necessario
arrivare a questo: la marina e l’aviazione eviteranno uno scacco.
Kesselring si ritira
A giocare un ruolo decisivo nel successo dell’intera operazione sono, infatti, l’aviazione e
la marina: per cinque giorni, dalle navi al largo delle coste salernitane parte una valanga
di fuoco contro le postazioni tedesche, mentre l’aviazione martella senza soste le
retrovie, interrompendo le vie di comunicazione e impedendo il sopraggiungere di altri
rinforzi.
La sera del 14, dopo un ennesimo contrattacco, il generale Vietingoff telegrafa al
maresciallo Kesselring: «L’attacco di questa mattina è stato sottoposto al fuoco delle
artiglierie di almeno 16-18 corazzate, incrociatori e grandi caccia. Con straordinaria
precisione e libertà di manovra queste navi hanno fatto fuoco su tutti i bersagli che
individuavano con effetti micidiali».
Due giorni dopo, il 16, Kesselring ordina alle sue truppe di ritirarsi verso nord «per
sottrarsi all’efficace bombardamento da parte delle navi da guerra». Per gli angloamericani
la via di Napoli è aperta. «Se a Saierno», commenta il generale Alexander ad
operazione conclusa, «la marina e l’esercito non avessero potuto disporre della
superiorità aerea, lo sbarco sarebbe fallito»
Ma se, nonostante tutto, l’operazione «Avalanche» dal punto di vista militare è stata un
successo, politicamente e strategicamente non raggiunse gli obiettivi che si era prefissi:
immediata liberazione di Napoli e rapida avanzata su Roma. Per liberare Roma
occorreranno infatti circa nove mesi e per percorrere i 54 km che separano Salerno da
Napoli 22 giorni.
Il «corto armistizio»
Il documento che il generale Castellano sottoscrisse, per delega di Badoglio,
a Cassibile il 3 settembre del 1943
Riportiamo integralmente le dodici clausole dell’armistizio firmato il 3 settembre 1943 a
Cassibile dal generale Castellano, per delega di Badoglio.