SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

Giuseppe Castellano, il negoziatore di Cassibile
Gianfranco Romanello
Il nome e la figura di Giuseppe Castellano restano indissolubilmente legati ad un anno –
il 1943 – e a due episodi chiave della storia d’Italia: l’arresto di Mussolini e la firma
dell’armistizio con gli anglo-americani.
All’inizio del 1943 la situazione militare italiana va di male in peggio. La Libia è perduta,
i nostri soldati ripiegano in Russia con perdite gravissime, l’invasione della penisola
comincia ad apparire inevitabile. Le forze armate non hanno più risorse, il morale degli
uomini è a terra, la popolazione è stanca e affamata. In queste condizioni comincia a
maturare l’idea di un cambio di governo e di una rottura con l’alleato tedesco.
Giuseppe Castellano, in quei giorni, è il braccio destro di Vittorio Ambrosio, il nuovo
Capo di Stato Maggiore generale che dal 1° febbraio ha preso il posto di Ugo Cavallero.
Nato a Prato nel 1893, da una famiglia di patrioti siciliani (il nonno era capo macchinista
su una delle navi dei Mille di Garibaldi), Castellano ha cinquant’anni ed è, da un anno,
generale di brigata. Il più giovane generale dell’esercito italiano, a quanto scrive uno dei
suoi biografi. Piccolo, elegante, impomatato, ambizioso, intelligente, forse un po’ troppo
ciarliero e, stando a certi pettegolezzi che è impossibile confermare o smentire, anche
donnaiolo, Castellano è sempre rimasto nell’ombra. Fino al 1935 la sua carriera, svoltasi
per lo più in Sicilia, non presenta nulla di notevole. Proprio quell’anno, però, l’isola viene
scelta come teatro delle grandi manovre, impostate sull’ipotesi di uno sbarco nemico. Le
dirige il comandante del Corpo d’Armata di Palermo, un torinese di 56 anni, molto
monarchico e professionale, che si chiama Vittorio Ambrosio.
Un generale discusso
L’amicizia tra Ambrosio e Castellano, tra l’anziano ufficiale di cavalleria tutto d’un pezzo
e il giovane ufficiale di fanteria in cerca di una buona occasione per mettersi in luce,
risale a quella data. Castellano entra nello stato maggiore di Ambrosio, del quale ben
presto diverrà l’aiutante più fidato e più fedele. Di Castellano Ambrosio ha la massima
stima. Non così altri illustri comandanti. Il 28 febbraio 1945, quando nel suo rifugio
ligure sarà riuscito ad apprendere qualche particolare sui retroscena dell’armistizio, il
maresciallo Enrico Caviglia annoterà nel suo diario: «Come mai è stato scelto il generale
Castellano a negoziatore? Non si poteva fare peggiore scelta: misero fisicamente e
moralmente».
Un giudizio molto duro, che non sembra però giustificato dalla condotta di Castellano
sia in occasione dell’arresto di Mussolini che durante le trattative armistiziali. Certo,
quello ordito contro il duce è un vero tradimento, una congiura, un golpe militare. Non
ha niente a che vedere con l’antifascismo. Sbarazzandosi di Mussolini, l’esercito e la
monarchia mirano non tanto ad abbattere il regime quanto a salvare il salvabile. Non
per nulla, e a dirlo è stato proprio Castellano, la decisione di arrestare il duce fu di
Vittorio Emanuele III, anche se i frequenti promemoria di Ambrosio (spesso redatti da
Castellano) non poterono non influire sugli orientamenti del re.
Prepara l’arresto del duce
Qualcuno ha scritto che il primo a pensare concretamente all’estromissione di Mussolini
fu Giuseppe Castellano. Suoi furono i piani per l’arresto del dittatore, elaborati su ordine
di Ambrosio a partire dal mese di aprile e più volte accantonati per le esitazioni del
sovrano. «Il via per passare all’azione lo ebbi il 19 luglio», raccontava Castellano ad un