SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

Documenti e testimonianze
Rommel, un mito della guerra nel deserto
In una tetra giornata dell’autunno 1941 gli ufficiali superiori inglesi che combattono in
Africa Settentrionale contro gli italiani e l’Afrikakorps ricevono una strana circolare dal
loro comandante in capo, sir Claude J. Auchinleck. Dice: «Esiste realmente il pericolo
che il nostro amico Rommel diventi una specie di stregone o di spauracchio per le
nostre truppe, che cominciano a parlare troppo di lui. Pur essendo molto energico e
abile, egli non è assolutamente un superuomo. Anche se fosse un superuomo, sarebbe
deprecabile che i nostri uomini gli attribuissero poteri soprannaturali. Desidero che
usiate tutti i mezzi possibili per dissipare l’idea che Rommel rappresenti qualcosa di più
che un comune generale tedesco. L’importante è che si eviti di parlare sempre di
Rommel quando intendiamo riferirci al nostro nemico in Libia. Dobbiamo dire “i
tedeschi” o “le potenze dell’Asse” o “il nemico”, e non ricadere sempre sul nome di
Rommel. Vi prego di assicurarvi che questo ordine venga posto immediatamente in atto,
e di far capire a tutti i comandanti che, da un punto di vista psicologico, si tratta di una
questione di grande importanza».
In quell’autunno di guerra nasce il mito di un generale che è forse un Ney o un Murat,
non certo un Napoleone, di un condottiero uso, sì, a tutti i sotterfugi e alle astuzie della
guerra nel deserto ma la cui mente non spazia mai nei più ampi orizzonti della condotta
della guerra, dove la grande operazione diventa soprattutto un problema politico. È
indubbio tuttavia che Rommel sa esercitare un enorme fascino sui propri soldati e
sconvolgere magistralmente le tradizioni strategiche della guerra moderna di manovra e
di movimento nel deserto dell’Africa Settentrionale.
Erwin Johannes Eugen Rommel, appartenente ad una borghese famiglia sveva, è nato il
15 novembre 1891, una domenica, ad Heidenheim, presso Ulm sul Danubio, nel
Württemberg. Anche suo padre si chiama Erwin, è un maestro e figlio di un maestro.
Erwin jr. ha quattro fratelli (Helena, poco più anziana di lui, Karl e Gerhardt, entrambi
minori; e infine Manfred che morirà giovanissimo).
«Un perfetto animale da combattimento»
La sua infanzia trascorre fra la casa (dove lo prendono in giro per la sua parsimonia
nello spendere i rari soldi) e lo studio, al quale per il vero si dedica con scarso impegno.
La sua passione, che si manifesta sui quattordici anni, è quella di diventare ingegnere
aeronautico; gliela ha instillata un compagno di scuola e di giochi ma il padre si oppone
e allora Erwin jr. sceglie la carriera delle armi. Nel giugno 1910, diciannovenne, è
arruolato nel 124° Reggimento di fanteria a Wiengarten col grado di aspirante; l’anno
dopo conosce la ragazza che diventerà sua moglie: è Lucie Maria Mollin, cugina di un
collega di corso di Erwin, figlia di un proprietario terriero della Prussia occidentale e di
lontana discendenza italiana (a Longarone risiedettero i Molino; la futura signora
Rommel andrà a visitare il cimitero del paese bellunese per cercarvi i nomi dei suoi
ascendenti).
La grande guerra porta Erwin Rommel sul fronte francese e a Varennes, col battesimo
del fuoco, riceve la sua prima ferita. Non è più lo studente svogliato, il ragazzo timido
che andava a stringere la mano agli spazzacamini di Heidenheim: la guerra lo rivela
quello che il suo biografo aulico, Desmond Young, definirà «un perfetto animale da