SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

europeo dominato dall’Asse. Ma quando i cannoni aprirono il fuoco, questo senso di
irrealtà fu rotto dal tremendo rumore dello sbarramento di artiglieria. Sulla sponda
opposta cominciò a levarsi una grande nuvola di fumo che diventava sempre più spessa
e si spostava lentamente verso le file in avvicinamento dei mezzi d’assalto, che ben
presto scomparvero completamente alla vista, Gli sbarchi non incontrarono resistenza,
ad eccezione di alcune cannonate provenienti da lontano che furono fatte
immediatamente cessare da attacchi aerei.
Un solo reggimento tedesco era stato lasciato a difendere venticinque chilometri di
costa, ma di fronte all’evidente forza dell’attacco si era ritirato. Neppure le unità costiere
italiane opposero resistenza. Mai durante la giornata si prese contatto con i tedeschi, e
al cadere della notte si era già raggiunta la linea Santo Stefano-Scilla. Quella stessa
notte alcuni commandos sbarcarono a Bagnara, e riuscirono a piazzarsi saldamente alle
spalle delle retroguardie tedesche.
Elementi di testa della 5ª divisione si unirono ben presto con i commandos, ma si
imbatterono in tante e tanto estese demolizioni che solo la fanteria a piedi fu in grado di
entrare in città. In effetti, il terreno era straordinariamente adatto a queste tattiche
ritardatrici, dato che i veicoli a ruote non potevano assolutamente muoversi fuori
strada; come osserva Montgomery, «le strade in Calabria e in genere nell’Italia
meridionale procedono serpeggiando in un paesaggio montuoso e sono ammirevoli
opere di ingegneria. I numerosi ponti, viadotti, passaggi protetti e perfino gallerie
danno al genio militare possibilità praticamente illimitate di effettuare demolizioni e
creare blocchi stradali di ogni tipo». I tedeschi seppero sfruttare a fondo queste
condizioni e riuscirono a rallentare senza difficoltà l’avanzata dell’8ª Armata, impiegando
retroguardie poco consistenti,
L’obiettivo iniziale del 13° corpo era il vallone di Catanzaro; per il mezzogiorno del 6
settembre era stata occupata Gioia Tauro, mentre i canadesi erano stati deviati sulla
costiera ionica per accelerare l’avanzata. Nel tentativo di tagliare fuori parte delle
retroguardie nemiche, il comandante del corpo, il generale Dempsey, ordinò al 231°
gruppo di brigata di sbarcare a Pizzo con un movimento avvolgente anfibio nelle prime
ore dell’8 settembre. Questo assalto si trovò a coincidere col passaggio di elementi della
29ª divisione Panzer Grenadieren che si ritiravano lungo la strada costiera, a soli pochi
metri dalle spiagge su cui la brigata stava per prendere terra. L’avvicinamento dei mezzi
da sbarco, scortati solo da un monitore e da due cannoniere, fu contrastato da tiri di
artiglieria e da bombardieri in picchiata.
Questa critica situazione fu brillantemente risolta dal comandante di una delle LST, che
mandò la sua nave, già in fiamme. ad arenarsi a tutta velocità. «Un bolldozer spalancò
di forza i portelloni di prua che si erano bloccati, e fu quindi possibile abbassare la
rampa mobile e far sbarcare, in tutta fretta, cannoni da campo».
I combattimenti continuarono all’interno e attorno a Pizzo per tutto il giorno, ma
durante la notte i tedeschi si sganciarono lungo la costiera. Le brigate di testa del 13°
corpo raggiunsero la linea Catanzaro-Nicastro circa 36 ore dopo (il 10 settembre).