SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

tutti i reparti avversari. Nel frattempo, però, i giapponesi hanno rinunciato a
Guadalcanal e, nel massimo segreto, l’intera guarnigione (11.700 superstiti) è stata
evacuata dal Tokyo Express: quando le tre colonne del generale Patch – che ha
rimpiazzato Vandergrift – si congiungono il 9 febbraio 1943 nel villaggio canaco del
fiume Tenaubo il nemico è già scomparso da un pezzo. Le perdite americane nei
combattimenti terrestri non superano i 1492 morti – contro i 14.800 giapponesi, più i
9000 morti di malattia – ma la marina statunitense ha pagato Guadalcanal con due
portaerei e 126.000 tonnellate di naviglio da guerra.
Guadalcanal – che non a torto verrà chiamata «la Stalingrado del Pacifico» –
rappresenta il punto di svolta della guerra contro il Giappone. Nella prima fase del
conflitto, infatti, gli eserciti di Tokyo hanno conquistato tutti gli arcipelaghi del settore
occidentale e sud-occidentale dell’oceano ma subito dopo, mentre tentavano di
estendere il loro controllo alle basi americane e inglesi delle isole hawayane e
dell’Australia, sono stati fermati e respinti con la battaglia di Midway: infine, costretti
alla difensiva, hanno cercato soltanto di proteggere le posizioni nelle Salomone e nella
Nuova Guinea. È a questo punto che gli Stati Uniti preparano la loro nuova strategia
offensiva. Quattro sono le strade che possono condurli a Tokyo ma la più breve, quella
che parte dal nord, dalle Aleutine, impedisce – con le condizioni climatiche, gelo e
nebbia quasi tutto l’anno – di pensare ad una «Overlord del Pacifico». Altra via è quella
dello stretto di Malacca che ha l’enorme vantaggio di avere una serie di solide basi in
India ma che, per contro, ha l’inconveniente di essere dominio inglese e pertanto
potrebbe essere percorsa solo a condizione di un accordo con Londra. Le altre due vie
sono quelle chiamate «delle giungle» e «degli atolli»: la prima è una specie di sentiero
terrestre, discontinuo, che sale dal Pacifico del Sud di isola in isola ed è teatro delle
operazioni di MacArthur; la seconda, un percorso marittimo – affidato a Nimitz –
attraversa il Pacifico centrale ed è il cammino più breve e diritto sull’obiettivo.
Così, mentre Nimitz nel 1942 si mette alla ricerca della battaglia navale decisiva che
segnerà la fine del Giappone, MacArthur, di atollo in atollo, comincia la conquista della
Polinesia con tutta una serie di combattimenti oscuri ma sanguinosi per raggiungere
traguardi secondari. I giapponesi, dal canto proprio, attuano quella che il generale
Chassin, nella sua Storia militare della Seconda Guerra Mondiale, chiama «la strategia
del salasso»: fortificano anche il più piccolo scoglio, si chiudono – votati alla morte –
dentro a trincee e a bunker; arrivano a creare fortilizi persino sulle cime degli alberi, la
cosiddetta guerra degli alberi di cocco.
Il salto del montone
Per risparmiare forza e tempo MacArthur perfeziona poco alla volta la sua tattica del
«salto del montone» (o «salto della rana», o «della cavalletta») che consiste – fatti salvi
i casi di necessità assoluta – nel trascurare le posizioni nemiche forti per attaccare
l’avversario in quelle deboli: «Da quel momento», scriverà MacArthur nelle memorie, «i
miei movimenti e le mie operazioni furono guidati dall’applicazione di questo principio:
evitare l’attacco frontale con le sue terribili perdite di vite umane; passare oltre i punti
di appoggio tenuti troppo fortemente dal nemico, e neutralizzarli tagliando le loro linee
di comunicazione. In altri termini, attaccarli là dove non ci sono. Ecco la tattica che mi
assicurò il successo di tutta la campagna, dalla Papuasia fino a Manila. In realtà si
trattava dell’impiego di mezzi moderni in una manovra che era vecchia come il mondo: