SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

almeno in parte la riconquista della Cirenaica e mette in forse la ripresa dell’avanzata in
territorio egiziano. Molti, a Berlino, condividono le impressioni di Halder, che il 23 aprile
riprende la penna per fare la seguente annotazione: «In tutti questi giorni Rommel non
ci ha inviato nemmeno un rapporto privo di ambiguità e a me pare che la situazione sia
confusa. Rapporti di ufficiali provenienti dal teatro africano, come pure una lettera
privata, confermano che Rommel non è all’altezza del suo compito. Per tutto il giorno
non fa che correre di qua e di là tra le sue unità sparpagliate, organizza puntate
esplorative e spreca le proprie forze». Invidie, gelosie, malignità di generali? Certo, ma
c’è anche qualcosa di più. Non ordinata, non voluta e non prevista, l’avanzata di
Rommel ha sconvolto i piani tedeschi. La confusione che Halder nota in Africa si
ripercuote negli ambienti del comando.
Qui infatti si delinea, in seguito alla temeraria offensiva di Rommel, una possibile
variante della strategia generale tedesca: alle forze dell’Asse si presenta per la prima
volta l’occasione d’incunearsi nel Medio Oriente con una manovra a tenaglia che
potrebbe far crollare, tra la pressione dell’Afrikakorps in Egitto e la contemporanea
occupazione dei Balcani, la chiave di volta della potenza britannica nel mondo. Questa
prospettiva durerà poco, perché intorno alla fine dell’anno le truppe italo-tedesche nel
Nord Africa saranno costrette a ritirarsi più o meno sulle posizioni che occupavano
all’inizio della campagna. Ma, proprio come un improvviso miraggio nel deserto, essa
avrà l’effetto di disorientare comandanti e stati maggiori.
Le imprese di Rommel in Cirenaica, approvate da Hitler, contrastate dal comando
supremo ed esaltate dalla propaganda nazista, provocano ben presto un intervento
dall’alto. Il vice di Halder, generale Friedrich Paulus («forse l’unica persona», secondo il
capo di stato maggiore generale, «dotata di un ascendente sufficiente per far rimettere
la testa a posto a quel matto da legare»), riceve l’incarico di recarsi in Libia per
ricondurre all’ordine il ribelle. Paulus arriva il 27 aprile, studia con Rommel il nuovo
piano d’attacco a Tobruk, dà a malincuore la sua autorizzazione e assiste, tre giorni
dopo, ad un nuovo insuccesso. Le perdite tedesche sono altissime e i depositi di
munizioni quasi vuoti. A poche settimane dalla sua entrata in scena l’Afrikakorps si trova
a dovere affrontare la prima delle sue molte crisi dei rifornimenti: dalle quali, non meno
che dal valore del nemico, dipenderà la sconfitta finale.
Ha detto bene Streich: «Le illusioni di Rommel restavano sempre a corto di benzina». Di
tutto ciò il comandante dell’Afrikakorps darà sempre la colpa agli italiani, responsabili
dei convogli che dovevano rifornirlo attraverso il Mediterraneo. «Tradimento italiano»:
con queste due parole il generale tedesco giustificherà sempre più spesso il fallimento
dei suoi piani. Ma non è proprio così. Forse gli italiani «non amano il rumore degli
spari», come ha detto von Thoma a Hitler, ma questa volta fanno il loro dovere. Lo
dicono le cifre. Su 206.402 uomini inviati in Africa durante l’intera campagna ne
sbarcano sani e salvi 189.162, pari a oltre il 91%. Su 599.338 tonnellate di carburante
caricate nei porti d’imbarco ne arrivano a destinazione 476.703, pari all’80%. Su
275.310 tonnellate di mezzi di trasporto e carri armati se ne consegnano 243.633, pari
all’85%. Su 171.060 tonnellate di armi e munizioni quelle che raggiungono l’Africa sono
149.462. A conti fatti, Rommel ricevette l’82% del carburante e l’86% di tutti gli altri
rifornimenti inviatigli. Il che dimostra come non furono, evidentemente, gli italiani a
«tradire», ma i tedeschi a sottovalutare il problema logistico rappresentato dal teatro di
operazioni nordafricano e la volontà britannica di battersi senza risparmio. Che tra i
grossi difetti di Rommel ci fosse «la tendenza a non tenere conto degli aspetti
amministrativi della strategia» è sottolineato anche da uno storico autorevole come
Basil Liddell Hart.