SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

Wavell: «Sono debole»
E il nemico? Che fa? Di là dal fronte si dorme sugli allori. La 7ª Divisione corazzata
britannica ha preso la via del ritorno in Egitto per godersi un periodo di riposo e
rimpiazzare le perdite subite. Al suo posto sono arrivate una brigata corazzata e una
parte del gruppo di appoggio della 2ª Divisione corazzata. La 6ª Divisione australiana è
stata sostituita dalla 9ª. Nessuna di queste nuove formazioni ha ricevuto un
addestramento completo. Tutte sono state private di una parte dell’equipaggiamento e
di mezzi di trasporto per completare le unità in partenza per la Grecia.
L’arrivo dei tedeschi non turba il generale Wavell, che il 2 marzo rassicura Londra: «I
rischi dei trasporti marittimi, le difficoltà delle comunicazioni e l’approssimarsi della
stagione calda rendono improbabile un […] attacco prima della fine dell’estate. Un
efficace intervento sul mare contro i convogli e dal cielo contro Tripoli potrebbe
allungare tale periodo… ». Basteranno tre settimane per fargli cambiare idea: «Il
risultato dell’aiuto militare britannico alla Grecia è che attualmente in Cirenaica io sono
debole e non dispongo di alcuna riserva di truppe corazzate, assolutamente
indispensabili», scrive Wavell a Churchill il 27 marzo; «Della 2ª Divisione corazzata, una
brigata l’ho in Cirenaica, l’altra in Grecia. La 7ª Divisione corazzata sta tornando al Cairo
e, dato che non esistono carri armati di riserva, dovrà attendere le riparazioni, che
richiedono del tempo. Il prossimo o i prossimi saranno mesi di trepidazione… ».
Appoggiato dal 10° Fliegerkorps, già da mesi trasferito nel settore del Mediterraneo,
Rommel ha a sua disposizione un reggimento corazzato, due battaglioni mitraglieri, due
battaglioni da ricognizione, tre batterie di artiglieria da campo e un battaglione di
artiglieria antiaerea: una forza non molto diversa da quella che aveva comandato in
Francia al tempo della sua travolgente avanzata verso la Manica.
La mattina del 15 febbraio, davanti al palazzo del governatorato, si svolge una parata
militare. Le truppe tedesche, impeccabili nelle divise tropicali, sfilano sotto lo sguardo
incuriosito. di arabi e italiani. Il loro comandante sembra in piena forma. Così lo
descriverà un corrispondente di guerra tedesco: «Ha la fronte alta e regolare, il naso
imperioso, zigomi pronunciati, la bocca stretta, le labbra sottili, il mento volitivo. Due
solchi fortemente incisi corrono dalle narici agli angoli della bocca, ma sono ammorbiditi
da quello che molto spesso può sembrare un astuto sorriso. E anche nei suoi chiari
occhi azzurri, freddi e vigili, acuti e penetranti, c’è qualcosa che si potrebbe definire
prudenza e che insieme conferisce calore ai tratti di quest’uomo».
L’aiutante in capo di Hitler, Rudolf Schmundt, s’incarica di portare a Berlino dalla Libia le
prime impressioni del comandante dell’Afrikakorps: «Se gli inglesi dovessero avanzare
subito su Tripoli, senza badare alle perdite, la nostra situazione generale diverrebbe
assai precaria». Le apprensioni di Rommel sono condivise dal Führer che, scrive
Schmundt dalla capitale del Reich, «è molto preoccupato per la situazione del teatro
bellico libico e teme in particolare per le prossime due settimane». Conferma dall’Africa
Rommel, in una lettera alla moglie Lucie: «Le prossime due o tre settimane saranno
decisive, dopodiché la situazione si stabilizzerà… ». E a Mussolini scrive: «Se riusciamo
ad avere solo altre due settimane di tempo, ogni nuovo tentativo inglese di avanzare su
Tripoli sarà votato al fallimento… ».
Si direbbe che gli inglesi, fermandosi ad El Agheila dopo il successo dell’Operazione
Compass, abbiano effettivamente perso l’autobus. Non sarebbe stato possibile, come
voleva quel mastino di Churchill, incalzare gli italiani fino a Tripoli e sloggiarli dalla città,
impedendo così ai loro alleati di sbarcare rinforzi nel Nord Africa? Forse sì, ma Wavell ha