SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

appesa a un nastro nero e argento. Il comandante dell’Afrikakorps se l’è guadagnata
durante la Prima Guerra Mondiale, sul fronte italiano, nel corso di un’audace operazione
militare che ha aperto alle armate imperiali le porte di Caporetto. Molti gliela invidiano e
lui se ne compiace.
«Il clown del circo di Hitler»
Rommel è indubbiamente un valoroso. Figlio di un professore, ha abbracciato la carriera
militare solo per un senso di rispetto verso la volontà paterna. Ma la Prima Guerra
Mondiale, dalla quale è uscito con varie ferite e il grado di capitano, gli ha permesso di
affinare le sue grandi doti tattiche. Nominato istruttore della nuova scuola di fanteria di
Potsdam, proprio sulla tattica ha scritto un manuale, Infanterie greif an (La fanteria
all’attacco, 1937), che oltre a diventare quasi subito un best-seller, ha suscitato
l’interesse di Hitler. Se le teorie militari dell’allora colonnello Rommel non sfuggono
all’attenzione dell’ex-caporale austriaco, l’ideologia nazionalsocialista propagandata da
quest’ultimo non lascia indifferente l’ufficiale. Rommel? «Era il più ambizioso e il più
nazista di tutti noi», dirà dopo la guerra Eugen Dollman, che lo ha conosciuto bene. «È
il clown del circo di Hitler», ribadisce l’aristocratico von Rundstedt, che non lo ha mai
avuto in simpatia.
Certo è che a poco a poco tra Hitler e Rommel nasce e si sviluppa una reciproca
ammirazione che durerà fin quasi alla fine della Seconda Guerra Mondiale. Solo tenendo
conto di questo si può spiegare il fatto che nel 1938 proprio a Rommel venga
inaspettatamente affidato il comando del battaglione adibito a scorta del Führer in
viaggio nella regione dei Sudeti. O che sempre Rommel, l’anno seguente, venga
nominato comandante del quartier generale di Hitler la vigilia dell’aggressione alla
Polonia. O infine che al termine della campagna polacca l’ex istruttore di fanteria, da
poco promosso generale, chieda e ottenga, lui che non sa nulla di mezzi blindati, il
comando di una Panzerdivision: quella 7ª Divisione corazzata che nella campagna di
Francia, corse così veloce dalla Mosa alla Manica e a Cherbourg, catturando quasi
centomila uomini e perdendo appena 42 carri, da guadagnarsi l’appellativo di «divisione
fantasma».
Quando Rommel scende dall’aereo, col titolo ufficiale di comandante in capo delle forze
tedesche in Libia, Bengasi è caduta da pochi giorni e gli italiani sono ancora in piena
rotta. A Gariboldi, che vorrebbe attestarsi più vicino, l’ufficiale tedesco propone di
formare una linea difensiva nella Sirte, parecchi chilometri ad est di Tripoli. Il baffuto
italiano alza le spalle. Vada, vada a vedere con i suoi occhi com’è la situazione. Così,
quel pomeriggio, il generale ancora senza esercito sale a bordo di un bimotore Heinkel
e fa un’ampia ricognizione sulla zona. Sorvola la via Balbia fino a El Agheila, la posizione
inglese più avanzata. Da pochi metri d’altezza scruta e interroga l’inospitale deserto
della Sirte. Mille domande gli si affacciano alla mente. Potranno i carri armati pesanti
tedeschi procedere su quel terreno? E gli italiani come si comporteranno? Quella sera
Rommel spedisce a Berlino il suo primo rapporto dalla Libia. È improntato ad un
ottimismo che per molto tempo non lo abbandonerà. «Primi colloqui con generali
Gariboldi e Roatta avuto esito soddisfacente. Nostri suggerimenti vengono accolti e
applicati. Unità combattenti avanzate impegnate in Sirte. Eseguita personalmente
ricognizione aerea tale settore». Due giorni dopo, alla luce dei riflettori, sbarcano nel
porto di Tripoli i primi reparti ai suoi ordini. Sono le avanguardie dell’Afrikakorps.