SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

Sicilia contro la flotta anglo-americana che, oltre alle forze impiegate per proteggere gli
sbarchi, disponeva di sei navi da battaglia, due portaerei, sei incrociatori, ventiquattro
caccia. Anche se tutte e tre le corazzate fossero state efficienti, la flotta italiana avrebbe
potuto intervenire ottenendo risultati solo se avesse operato nelle acque del Tirreno e
cioè nel raggio d’azione delle forze aeree.
La Marina, quindi, partecipò alla lotta intorno alla Sicilia con i sommergibili (quattro
andarono perduti nei primi tre giorni della campagna) e con motosiluranti che
sostennero combattimenti con unità leggere, nei tentativi di avvicinarsi alle navi
mercantili avversarie che erano ben protette. Due incursioni di incrociatori non
conseguirono risultati perché le navi, avvistate anzitempo, dovettero rinunciare a
portare a termine la missione. La Marina provvide, durante la battaglia, al
funzionamento dei trasporti marittimi, superando enormi difficoltà e soprattutto si
prodigò nelle operazioni di sgombero dell’isola, nelle quali si distinse il colonnello
Salamano, del Comando della 6ª Armata.
La Regia Aeronautica, al momento dello sbarco, disponeva di 864 aerei di cui 420
efficienti alla data del 1° luglio: il 17 agosto erano ridotti a 343, di cui 162 efficienti: la
caccia si prodigò dal 4 all’8 luglio contro gli squadroni di bombardieri e le scorte; i
reiterati attacchi di navi alla fonda causarono la perdita quasi totale dei reparti di
aerosiluranti.
Questo impegno quasi disperato della Marina e dell’Aeronautica costrinse gli angloamericani
a segnare più volte il passo. La durata della lotta suscitò recriminazioni in
Gran Bretagna e negli Stati Uniti e questo fa ritenere che nel complesso la Sicilia sia
stata difesa come era possibile difenderla, data l’enorme disparità delle forze. Da
quanto si può dedurre dai documenti disponibili i soldati tedeschi in Sicilia erano poco
più di 60.000 e quelli italiani 195.000 (Alexander valutava invece che essi
ammontassero rispettivamente a 90.000 e 315.000). Dei soldati tedeschi, 5500 furono
fatti prigionieri mentre 13.500, rimasti feriti, erano stati evacuati sul continente prima
della ritirata. Il numero dei tedeschi uccisi non poté superare i cinquemila (nei cimiteri
della Sicilia sono sepolte 4325 salme di soldati tedeschi e 4278 di italiani); gli inglesi,
invece, li facevano ammontare ad oltre 23.000. Le perdite britanniche furono 12.843
(2741 morti, 2183 dispersi, 7939 feriti) e quelle americane 9968 (2811 morti, 686
dispersi, 6471 feriti). Complessivamente le perdite alleate ammontarono a circa 22.800
soldati (secondo i tedeschi gli invasori ebbero 5187 morti, 9018 feriti, 3348 dispersi).
Non si trattò comunque di un prezzo molto elevato in rapporto ai grandi risultati politici
e strategici della campagna: il regime fascista crollava e il «debole pancino dell’Europa»
era stato fatalmente e mortalmente colpito.
Giuseppe Mayda
Le forze del Regio Esercito nel 1943
Nella primavera del 1943 l’Esercito italiano disponeva di 63 divisioni in linea e di un
certo numero di divisioni costiere, male armate, diluite su un fronte interminabile e in
grado, tutt’al più, di segnalare un attacco nemico e di ostacolare fino ad un certo punto
uno sbarco in forze.
Tuttavia anche la cifra di 63 divisioni di linea deve essere esaminata, per avere un
quadro preciso della situazione, perché oltre la metà di queste grandi unità era dislocata
all’estero. Quindi la forza effettiva era in sostanza molto ridotta e a conti fatti lo Stato
Maggiore dell’Esercito, per la difesa del territorio nazionale e per inviare rinforzi ai
presidi delle isole, disponeva soltanto di sette divisioni di fanteria.