SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

colonne in marcia, causando perdite e distruzioni gravissime. Nella zona di Licata e di
Siracusa si impegnano combattimenti e dall’alba dell’11 luglio la «Livorno» e la
«Göring» avanzano affiancate verso la spiaggia di Gela, mettendo a dura prova le
fanterie della 1ª Divisione americana; poi intervengono le artiglierie navali e bloccano
sanguinosamente le forze dell’Asse (i contatti fra fanterie alleate a terra e artiglierie in
mare sono perfetti anche se accadono tremendi errori: nella serata dell’11 luglio 144
Dakota che volano in formazione a 250 metri di quota per lanciare duemila paracadutisti
su Gela, sono colpiti per sbaglio dai cannoni delle navi amiche che ne abbattono 23 e
disperdono gli altri sicché soltanto 400 paracadutisti possono essere lanciati).
La battaglia nella piana di Catania
Guzzoni, dopo 48 ore di battaglia, si rende conto che le truppe a sua disposizione sono
troppo poche per mantenere un fronte così ampio sicché decide di raggrupparle –
d’accordo con Kesselring – sulla linea Santo Stefano di Camastra-Nicosia-Leonforte-
Piana di Catania: la riuscita di questa operazione, che gli stessi americani definiranno
«magistrale» e che consentirà la resistenza in Sicilia fino alla metà di agosto, è però
avversata da Hitler il quale ordina alle proprie truppe di non cedere di un passo se non
costrette dal nemico. Guzzoni e Kesselring ritengono che sia essenziale impedire a
Montgomery di giungere rapidamente a Messina, mentre gli Alleati intendono
annientare, prima di ogni altra cosa, la resistenza incontrata nella Piana di Catania da
parte delle Divisioni «Göring», «Livorno», «Napoli» e di reparti costieri italiani della
«Difesa porto Catania».
È qui che la battaglia divampa e si fa più dura che altrove. Nella serata del 13 luglio un
reggimento della 1ª Divisione paracadutisti tedesca è aviolanciato nella piana contesa
ma subito dopo giungono nella stessa zona i paracadutisti inglesi della 1ª Brigata partiti
dalla Libia. Parecchi aerei perdono però l’orientamento e ritornano alla base, altri
atterrano a Malta; quelli che giungono sulla Sicilia lanciano i paracadutisti a casaccio.
Ben pochi si trovano vicino al ponte di Primosole, loro obiettivo, e il comandante della
brigata, generale Lathbury, si viene a trovare col solo suo attendente a cinque
chilometri di distanza dall’obiettivo prestabilito.
Nella stessa notte un «commando» inglese riesce a sbarcare sulla costa presso Agnone,
accolto dall’intenso fuoco di un reparto costiero e soltanto a prezzo di ingenti perdite
riesce ad infiltrarsi nelle linee e a penetrare in profondità nell’entroterra.
Al ponte di Primosole si impegna una lotta pesantissima che durerà parecchi giorni e
alla quale partecipano forze tedesche, il 372° Battaglione costiero e il 2° Battaglione
arditi italiani. Dal 17 luglio, superata la resistenza ad Agrigento, le divisioni corazzate
americane 3ª, 82ª e 2ª avanzano a ventaglio nella Sicilia occidentale che il comando ha
rinunciato a difendere per trasferire le Divisioni «Assietta» e «Aosta» sulla linea Santo
Stefano-Nicosia. Gli americani possono così giungere con facilita a Palermo (22 luglio),
stringendo in un cerchio inespugnabile le forze costiere italiane.
È colpa dell’ordine di Hitler se la manovra ideata da Guzzoni non riesce completamente.
La ritirata della 15ª Divisione tedesca, infatti, è lentissima fra la costa settentrionale e
Leonforte. Poiché, inaspettatamente, gli inglesi sospendono i loro attacchi nella piana di
Catania il Comando delle Forze Armate Sicilia ritiene di poter realizzare
tempestivamente la linea di difesa a oltranza tracciata da Guzzoni. Ora anche i tedeschi
sembrano d’accordo, tanto che un reggimento della 29ª Divisione corazzata giunge
dalla Calabria e avanza sulla strada costiera occidentale. Ancora il 25 luglio il generale
Hube, comandante delle truppe tedesche in Sicilia, dà a Guzzoni ampie assicurazioni
che le sue truppe difenderanno, con quelle italiane, la prevista linea di resistenza.