SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

incursioni a bassa quota, da parte anglo-americana, erano stati così intensi, che la
nostra aviazione, dal 3 all’8 luglio, aveva abbattuto 53 aerei.
Improvvisamente, alle 18.01, le sirene ululano lugubremente a Caltanissetta, Catania,
Siracusa, Palazzolo Acreide e, pochi minuti più tardi, ondate di bombardieri si avventano
contro le città sganciando per oltre un’ora su installazioni militari, strade, ponti, case,
fabbriche. Un’ora dopo, alle 19, il Comando delle Forze Armate Sicilia è informato che
alcuni ricognitori hanno avvistato in mare sei convogli carichi di truppe con rotta verso
l’isola. Una brevissima consultazione con Roma e alle 19.20 – ottenuta ulteriore
conferma alla notizia – viene lanciato l’allarme con una frase convenzionale: «Prima
partenza».
Passano le ore, lentissime, e la calma sembra tornare ovunque. Le ultime luci del
tramonto si sono appena spente in cielo quando (sono le 22.10) le truppe sulla costa
sud-orientale dell’isola odono un intenso rombo di motori di aerei che provengono dal
mare e sembrano a bassa quota. Le batterie contraeree aprono il fuoco a casaccio
perché la debole luce dell’ultimo quarto di luna non lascia scorgere i velivoli avversari
che si allontanano senza avere sganciato.
L’attacco alla Sicilia, l’operazione «Husky» – basata sulle operazioni di sbarco nell’isola
da parte del 15° Gruppo di armate di Alexander, con l’8ª Armata britannica e la 7ª
americana – comincia così con un grave insuccesso alleato. All’imbrunire del 9, infatti,
erano decollati dagli aeroporti tunisini 144 aerei che trainavano alianti carichi di uomini
e armi della Brigata Alianti inglese; poco dopo ne erano partiti altri 222 con un
reggimento della 82ª Divisione paracadutisti americana: la scarsa luce lunare,
l’inesperienza di parecchi piloti e il vento avevano causato la dispersione delle
formazioni. Così, 54 alianti prendono terra un po’ dovunque (e soltanto 12 nella zona
prevista) mentre 61 cadono nel Mediterraneo.
Operazione «Husky»: uno sbarco in grande stile
Il caso vuole che un aliante scenda presso il Ponte Grande sull’Anapo, a sud di Siracusa,
principale obiettivo degli inglesi. L’equipaggio, rinforzato da altri reparti, conquista il
ponte sul quale, qualche ora dopo, potranno transitare i carri armati della 5ª Divisione
britannica. All’alba dalle spiagge si assiste ad uno spettacolo grandioso: da centinaia di
navi ferme al largo si staccano sciami di mezzi da sbarco che puntano verso terra; le
batterie costiere aprono il fuoco ma le vampe rivelano le loro posizioni che sono
immediatamente annientate dal cannoneggiamento delle artiglierie navali. Nella prima
giornata di scontri il maggiore successo è conseguito dalla 5ª Divisione britannica che a
sera arriva con una colonna a Siracusa. I «Rangers» americani che, anziché sbarcare su
spiaggia aperta, attaccano direttamente il porto di Gela, sono validamente ostacolati da
un battaglione costiero italiano e debbono combattere a lungo per prendere terra e poi
conquistare la città casa per casa.
La mossa italiana, disposta dal generale Guzzoni, è quella di ordinare il contrattacco: il
Gruppo «Ems» nella zona di Canicattì; il Gruppo «Schmalz» e la Divisione «Napoli»
verso Siracusa; le Divisioni «Livorno» e «Göring» su Gela; il Gruppo «Fullriede» e altre
truppe italiane su Licata. Ma è un fronte molto ampio (oltre 210 chilometri) e le forze
italo-tedesche impegnate nella controffensiva tengono a stento testa alla 5ª britannica e
alla 1ª e 3ª americana mentre grossi contingenti alleati (50ª e 51ª britanniche, 1ª
canadese e 45ª americana) premono senza trovare contrasto al centro di questo lungo
fronte, fra Vittoria e Avola.
C’è poi, a favore degli anglo-americani, il dominio del cielo. La Luftwaffe e la Regia
Aeronautica attaccano le navi al largo della costa, ma vere e proprie flotte di
cacciabombardieri anglo-americani fanno terra bruciata, mitragliando e spezzonando le