SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

Documenti e testimonianze
Maxwell D. Taylor, l’«agente speciale» di Eisenhower
Fra i tanti condottieri americani più o meno improvvisati (Eisenhower, Patton, Ridgway,
MacArthur, Marshall, Bradley), il generale a quattro stelle Taylor è forse uno dei meno
noti al grande pubblico, eppure pochi più di lui ebbero in sorte di svolgere una parte
decisiva in momenti assolutamente critici e determinanti della guerra. Taylor, in
particolare, fu protagonista nella campagna d’Italia e nell’invasione della Normandia.
Nato nel 1901 a Keytesville, nello Stato del Missouri, entra giovanissimo all’Accademia
militare di West Point dopo gravi contrasti con il padre che avrebbe voluto vedergli
scegliere una professione borghese, e ne esce nel 1921, con ottima classificazione, e il
grado di sottotenente dell’arma del Genio. Taylor presta poi servizio a Camp Meade, nel
Maryland, nelle Hawaii e infine a Camp Lewis, nello Stato di Washington. Qui, nel 1932,
decide improvvisamente di cambiare arma e passa nell’artiglieria dove si distingue
presto come ottimo tecnico. Capitano nel 1935, ottiene il diploma della scuola di Stato
Maggiore di Fort Leavenworth e comincia a dare prova di spiccate qualità diplomatiche,
tanto che viene accreditato come addetto militare a Tokyo.
Generale a quarant’anni
Nel 1940 è promosso maggiore, anzi «comandante» come si diceva allora nell’esercito
americano. Assegnato al Dipartimento della Guerra. a partire dal 1941 si occupa
dell’organizzazione delle prime grandi unità aerotrasportate delle forze armate degli
Stati Uniti. Nel frattempo la sua carriera è rapida: tenente colonnello nel 1941, salta il
grado di colonnello e ottiene i galloni di generale di brigata al principio del 1942, all’età
quindi di appena quarant’anni.
La grande ora di Maxwell Davenport Taylor scocca nel settembre 1943 in occasione
della resa italiana. Dopo avere combattuto nella campagna di Tunisia e avere preso
parte allo sbarco in Sicilia sulla spiaggia presso Capo Passero, Tayor ricopre ora
l’incarico, al momento in cui si avviano le trattative di Cassibile, di vicecomandante
generale e comandante dell’artiglieria della 82ª Divisione aerotrasportata, agli ordini di
Matthew B. Ridgway, futuro Capo di Stato Maggiore generale delle forze USA e
dell’alleanza NATO. La 82ª è proprio la divisione scelta alla quale il comandante alleato
in Mediterraneo, Eisenhower, e con lui il suo vice Alexander, pensano per attuare quella
«calata» sussidiaria, ma in forze, nelle immediate vicinanze di Roma, che avrebbe
dovuto «persuadere» i tedeschi di Kesselring ad andarsene dall’intera Italia peninsulare
e facilitare così decisamente la riuscita dell’operazione di sbarco principale, quella di
Salerno.
È un momento di estrema confusione e incertezza, militare e politica. Mussolini è
appena stato rovesciato ma Badoglio ha proclamato solennemente alla radio che «la
guerra continua». Gli Alleati continuano a diffidare degli italiani e questi pensano,
ingenuamente, che inglesi e americani, vista la buona volontà italiana di arrendersi, anzi
di passare da una parte all’altra, non avrebbero esitato a confidare i loro piani strategici
più segreti nel nuovo clima di embrassons-nous. Era una sciocchezza, tanto che ad un
certo momento il Capo di Stato Maggiore di Eisenhower, Bedell Smith, zittisce
bruscamente il nostro generale Castellano ripetendogli una frase già sfuggita ad
Alexander: «L’Italia non potrà mai essere nostra alleata dopo una lunga guerra, la