SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

isale la costa orientale rischiando di tagliare fuori i difensori dalla maggior parte
dell’isola. Il comando italo-tedesco decide così di stabilire una linea di resistenza nel
corno nord-est della Sicilia, tra Catania e Santo Stefano. È una linea che ha il vantaggio
di essere molto breve e arroccata all’interno su posizioni difendibili.
A questo punto, nelle due parti degli schieramenti, si manifestano malumori e
polemiche. Dalla parte alleata, la decisione di fare dell’8ª Armata di Montgomery la
punta di diamante dell’avanzata verso Messina, lasciando a Patton un ruolo di appoggio
sul fianco sinistro (e di occupazione senza troppi problemi della Sicilia occidentale)
rende gli americani particolarmente amareggiati. Dalla parte dell’Asse, i tedeschi sono
ormai convinti che la campagna sia conclusa e pensano di ritirare le loro truppe sul
continente, lasciando agli italiani di Guzzoni il compito di ritardare la marcia degli angloamericani,
sacrificandosi. È il vecchio schema che gli italiani ben conoscono, perché
l’hanno sperimentato in Russia e in Africa Settentrionale.
D’altronde, la tesi di Kesselring, dal punto di vista strettamente militare, è ineccepibile.
In quel momento, e in previsione di una dura campagna sulla penisola, bisogna salvare,
sottraendolo alla cattura in Sicilia, il massimo di uomini e mezzi. Ma è sleale da parte
tedesca accusare gli italiani di scarsa combattività, tenendo conto poi delle condizioni
d’equipaggiamento e d’armamento delle truppe di Guzzoni, neppure lontanamente
paragonabili per qualità e quantità a quelle della macchina da guerra anglo-americana.
Davanti a Catania e sui contrafforti etnei, comunque, la resistenza italo-tedesca è per
qualche giorno fortissima. Gli accaniti combattimenti sono ricordati da Eisenhower con
espressioni di apprezzamento per gli avversari: «I reparti corazzati e i paracadutisti che
trovammo in quella zona furono i migliori che incontrammo in guerra».
Tra il 14 e il 24 luglio avviene il ripiegamento italo-tedesco ancora con forti azioni di
contrasto. La strada per Messina, esaurita la resistenza delle truppe vere e proprie, è
resa ardua per gli Alleati da estesi campi di mine che rallentano l’avanzata. Nel
frattempo i tedeschi trasferiscono sulle coste calabresi 75.000 uomini, accompagnati da
migliaia di feriti, di armi e materiali di vario genere: centinaia di cannoni, una
cinquantina di carri armati, poco meno di diecimila automezzi.
Verso il 25 luglio
In Italia sono momenti cruciali per il regime fascista. Il 19 luglio, nel pieno della
battaglia per la Sicilia, Mussolini e Hitler si sono incontrati a Feltre. Da parte del duce
c’è, a quanto diranno poi i testimoni più attendibili, l’intenzione di chiedere al Führer lo
sganciamento in qualche modo dell’Italia dal conflitto. Il ragionamento dello Stato
Maggiore italiano, che Mussolini a quanto pare condivide almeno in parte, è il seguente:
molto meglio per la Germania l’attestamento sulla forte linea difensiva delle Alpi che il
rischio d’una dissanguante campagna in Italia, con un alleato ormai ridotto così male.
Ma al momento di esporre queste tesi al dittatore tedesco, Mussolini, come quasi
sempre gli è successo in altre occasioni, non trova il modo di entrare in argomento;
subisce invece i lunghi monologhi hitleriani. Ai tedeschi è noto che in Sicilia, se c’è stato
spirito combattivo da parte di alcune unità italiane, l’atteggiamento della popolazione
civile è stato invece di aperto favore per gli Alleati. Paesi e città occupate hanno accolto
gli anglo-americani come «liberatori». Questo è un punto di forza nelle argomentazioni
di Hitler per rinfacciare a Mussolini la sua debolezza di fronte alle «trame» della
monarchia, dell’Esercito e della grande borghesia contro la guerra.