SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

Il «Piano Girasole»
Qui era venuto, in ottobre, un generale tedesco, Wilhelm von Thoma, a vedere se
valesse la pena di offrire delle truppe agli italiani per aiutarli a cacciare gli inglesi
dall’Egitto. Dopo essersi incontrato con Graziani e avere studiato la situazione, l’inviato
di Hitler stende il suo rapporto. «Sottolineai», spiegherà dopo la guerra, «che il
problema decisivo era quello dei rifornimenti, non solo per le difficoltà del deserto, ma
perché la flotta britannica aveva il dominio del Mediterraneo. […] La mia conclusione
era che, se proprio bisognava inviarle, le truppe dovevano essere corazzate. Per
assicurare la vittoria ci sarebbero volute non meno di quattro divisioni corazzate; e
questo, calcolavo, era anche il massimo contingente che si potesse effettivamente
rifornire durante un’avanzata attraverso il deserto fino alla valle del Nilo».
Von Thoma chiede di più. Lui vorrebbe addirittura sostituire le truppe italiane con
truppe tedesche, perché ha visto l’alleato combattere in Spagna e non ha troppa fiducia
nelle sue doti militari. Se si fossero seguiti i suoi suggerimenti, noterà dopo la guerra lo
storico militare Basil Liddell Hart, forse i tedeschi sarebbero dilagati in Egitto come l’olio
su una lastra di marmo, perché le forze dell’avversario erano in quel momento
nettamente inferiori, in quel settore, alle forze richieste da von Thoma. Ma Badoglio e
Graziani si oppongono; Hitler, tutto preso dai preparativi dell’Operazione Barbarossa, si
mostra indifferente all’idea di cacciare gli inglesi dall’Egitto; e il suo stato maggiore,
Brauchitsch e Halder soprattutto, non nasconde di essere contrario. Per mettere tutti
d’accordo, si arriva come sempre ad un compromesso. «Quando feci il mio rapporto»,
ricorda ancora von Thoma, «Hitler disse che poteva privarsi al massimo di una divisione
corazzata. Gli spiegai che in tal caso sarebbe stato meglio rinunciare del tutto all’idea di
mandare delle truppe. La mia osservazione lo fece andare in collera. La sua intenzione
di proporre l’invio di truppe tedesche in Africa era puramente politica. Egli temeva che
Mussolini potesse passare dall’altra parte se la Germania non lo avesse aiutato a
irrigidire la resistenza. Però voleva impegnarsi il meno possibile».
Il rifiuto opposto da Mussolini alla diplomatica offerta di Hitler accontenta entrambi gli
alleati. Se è vero che il secondo non ha nessuna voglia di dirottare verso la Libia
nemmeno una piccola parte delle forze che si sta preparando a rovesciare sull’Unione
Sovietica, è altrettanto vero che Mussolini da solo ha cominciato e da solo vorrebbe
finire. «Se li lascio entrare in casa», dice a Badoglio alludendo agli alleati, «quelli non se
ne andranno mai più». Purtroppo il «leone di Neghelli» non ha davvero il cuore della
belva alla quale lo hanno paragonato, e passa i giorni e le settimane rintanato nella
tomba di Cirene che ha scelto come sede del comando. Mussolini tempesta e si
arrabbia, ma Graziani non si muove. E quando gli inglesi contrattaccano, per l’Esercito
Italiano è la disfatta.
La ritirata dei nostri connazionali verso la Tripolitania, ordinata il 3 febbraio 1941 da un
Graziani affranto e disperato, costringe Hitler a cambiare i suoi piani. Ora c’è il pericolo
che tutta l’Africa Settentrionale cada in mano agli inglesi e che questi, dalle sue coste,
possano portare all’Italia una minaccia così seria da obbligarla a ritirarsi dal conflitto.
«Militarmente parlando», spiega il Führer ai capi della Wehrmacht, «questa defezione
sarebbe anche accettabile. Ma l’effetto sul morale sarebbe disastroso. La posizione
strategica dell’Italia è importante, e noi stessi abbiamo un fianco piuttosto debole nella
Francia del sud. È dunque necessario che l’Italia venga sostenuta».
Il Piano Girasole, cioè il piano d’intervento tedesco nell’Africa del Nord, diventa un fatto
compiuto il 4 febbraio durante un incontro di Hitler con Göring, Keitel, Jodl e
Brauchitsch. La fuga degli italiani davanti alle truppe di Wavell ha fatto sorgere il