SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

Inoltre la copertura aerea alleata, pur essendo imponente, non si rivela così efficace
come previsto. E d’altronde anche la Luftwaffe e quello che rimane dell’aviazione
italiana cercano di contrastare le operazioni alleate. Un aereo tedesco riesce persino ad
attaccare e affondare un cacciatorpediniere americano al largo di Gela.
È un fatto comunque che la sera del 10, mentre Montgomery corona il successo della
sua azione con il consolidamento della testa di ponte e l’occupazione di Siracusa, Patton
non riesce ad operare la congiunzione tra le due estremità della sua zona, le teste di
ponte di Licata e di Gela. In più, gli americani non possono utilizzare il porto di Gela
perché i genieri italiani l’hanno fatto saltare all’approssimarsi della bufera sulla Sicilia.
Ma soprattutto si fa sentire, proprio nella zona di Gela, il contrattacco di forze italotedesche
dotate di mezzi corazzati. Patton è in difficoltà, per alcune ore considera anche
l’ipotesi del reimbarco delle truppe. Poi decide, nella notte tra l’11 e il 12 luglio, di
lanciare duemila paracadutisti per alleggerire la pressione dei contrattacchi dell’Asse.
Nella piana di Gela però saranno le artiglierie della U.S. Navy a gettare lo scompiglio tra
i carri italo-tedeschi e ad arrestare il loro movimento minaccioso verso la testa di ponte
americana. A questo punto le due teste di ponte, quella americana e quella britannica,
diventano tutt’una, ma continua a rimanere per qualche giorno lo squilibrio tra est e
ovest.
All’estremità orientale la situazione per le forze britanniche è più che brillante, mentre a
quella occidentale gli americani continuano ad essere duramente impegnati.
La Luftwaffe, malgrado la schiacciante superiorità avversaria, continua a svolgere
un’azione efficacissima di contrasto. I serventi alle batterie contraeree americane hanno
i nervi a fior di pelle per le continue incursioni a bassa quota, spesso aprono il fuoco
contro i loro stessi aerei e in più d’una occasione abbattono velivoli che stanno
rafforzando con il lancio di mezzi e uomini paracadutati la fragile testa di ponte di
Patton.
Le perdite degli americani nei primissimi giorni sono pesanti, anche per questi
«incidenti» dovuti ad una resistenza avversaria imprevista in quella misura. Ma è
soltanto una crisi temporanea, poi anche la 7ª Armata americana si riorganizza e si
irrobustisce, continuamente rifornita dal mare di uomini e mezzi.
Gli inglesi intanto proseguono la puntata offensiva oltre Siracusa e il 12 investono la
base strategica di Augusta. Occuparla è un’impresa senza difficoltà perché il
comandante della piazza, tra le più munite dell’isola, l’ha abbandonata facendo prima
saltare tutte le installazioni militari. Augusta sarà un’altra fonte di amare polemiche sul
presunto «lassismo» degli italiani. La città poteva essere difesa? Certo, se si pensa alla
sua potenza sulla carta un tentativo poteva essere fatto; ma probabilmente sarebbero
bastati pochi giorni, con una forte concentrazione di attacchi dall’aria e dal mare, per
mettere fuori causa la piazzaforte, e con durissime conseguenze per la popolazione
civile.
In realtà la campagna di Sicilia, data l’estrema vulnerabilità dello schieramento difensivo
all’azione aeronavale, stava dimostrando che la difesa passiva non aveva alcuna reale
possibilità di influire sull’andamento generale delle operazioni. L’unica azione efficace
poteva venire (come aveva dimostrato il contrattacco italo-tedesco a Gela) da forze
mobili che fossero intervenute al momento opportuno. Ma, come abbiamo visto,
Guzzoni aveva concentrato lo sforzo ad occidente, lasciando di fatto sguarnito, cioè
affidato alle sole esigue e inefficaci difese passive, il compito di contrastare l’avanzata
britannica. Ormai Montgomery punta su Catania.
A questo punto tra Guzzoni e Kesselring si tirano le conclusioni per il proseguimento
della battaglia: i due comandanti si rendono conto che sarebbe assurdo continuare a
sperare in una difesa a oltranza nel settore occidentale mentre il saliente britannico