SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

cose in Sicilia, se la resistenza è debole attaccheremo la penisola, altrimenti il
successivo attacco sarà contro la Sardegna.
Dopo la conclusione della guerra in Africa Settentrionale i servizi propagandistici angloamericani
e i servizi segreti, quando già era stato deciso l’obiettivo Sicilia, cercarono di
convincere con vari espedienti gli stati maggiori dell’Asse che lo sbarco sarebbe
avvenuto in Sardegna o nei Balcani. E proprio sui Balcani era concentrata l’attenzione
del comando supremo tedesco, che s’aspettava l’attacco in quel settore data anche la
precaria situazione delle retrovie, sottoposte alla massiccia azione della guerriglia
jugoslava. E poi Berlino non aveva dimenticato (e forse sopravvalutava), la vecchia,
nota predilezione di Churchill per l’apertura di un fronte nei paesi balcanici.
Soltanto Kesselring dissentiva dalle convinzioni dei suoi superiori, forse perché,
comandante delle truppe tedesche in Italia, si rendeva conto di quanto esse,
assommate a quelle italiane, costituissero un velo tanto insufficiente da tentare gli
Alleati ad uno sbarco in Italia, a partire dalla Sicilia. E dello stesso parere di Kesselring
era il capo di Stato maggiore italiano Ambrosio. Da parte italiana si era nutrita
l’illusione, fino alla primavera del 1943, che l’uscita in massa della Regia Marina avrebbe
fatto fallire un tentativo di attacco all’Italia. Ma quando, alla conclusione della campagna
tunisina, la schiacciante superiorità aerea alleata si rivolse direttamente contro la
penisola, con il continuo martellamento delle basi aeroportuali e altri obiettivi, fu chiaro
che le possibilità per la Marina italiana, che pure aveva ancora in riserva forze notevoli,
erano diventate quasi nulle.
L’Aviazione italiana disponeva sulla carta di circa 900 caccia e di oltre 480 bombardieri,
ma di questa massa di velivoli soltanto 700 circa erano in grado di partecipare
efficacemente alla battaglia (e alla resa dei conti sarebbero stati infinitamente meno). I
tedeschi, che avevano dato un rilevante contributo tra il ‘1941 e il ‘1942 alla battaglia
dei convogli per l’Africa Settentrionale, avevano in Italia 540 aerei da caccia e 240
bombardieri. Era comunque nell’insieme una forza non trascurabile contro la quale gli
Alleati opponevano quasi 4000 aerei.
Di fronte all’impossibilità di impiegare la flotta e alla palese inferiorità dei mezzi aerei,
all’Asse non rimaneva che tentare una efficace difesa a terra, sfruttando al massimo
l’iniziale debolezza delle teste di ponte laddove gli Alleati fossero sbarcati. Per questo
occorreva avere a disposizione unità mobili, bene armate e con spirito combattivo molto
elevato.
Ambrosio predispose un piano per il rapido richiamo in patria di elementi dell’Esercito
sparsi in Europa. Dalla Russia, dalla Francia e dai Balcani affluirono fanterie in parte
logorate da disastrose campagne (come quelle reduci dal fronte russo) ma soprattutto
quasi del tutto prive di mezzi corazzati. Non restava che il ricorso all’alleato tedesco, ma
la Germania in quel momento non era certo in migliori condizioni per rispondere alle
richieste italiane; anche perché, come si è visto, a Berlino non si riteneva l’Italia il punto
centrale d’attacco degli Alleati.
Le difese italiane e tedesche in Sicilia
All’inizio dell’estate la Sicilia era presidiata da sei divisioni costiere italiane, che avevano
il compito di sorvegliare e difendere 140 chilometri di costa dove gli Alleati
presumibilmente potevano sbarcare, più quattro divisioni di fanteria all’interno dell’isola,
pronte a intervenire nei punti di maggiore impegno. Si trattava di divisioni definite
«mobili», ma che con il concetto di mobilità applicato alla guerra moderna avevano ben