SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

Capitolo cinquantaquattresimo
Lo sbarco alleato in Sicilia
Qualche mese prima che si concludesse la campagna di Tunisia, a Casablanca, dal 14 al
26 gennaio 1943, Churchill e Roosevelt avevano esaminato con i loro stati maggiori il
problema dell’invasione del Sud-Europa. Annotava Harry Hopkins, assistente del
presidente americano: «Partendo dalla considerazione che stavamo per scacciare i
tedeschi dall’Africa, risultò chiaro che non si era convenuto nessun piano per il dopo.
Dovevamo attaccare in qualche luogo, ma dove? Oltre la Manica, in Sardegna, in Sicilia
o attraverso la Turchia?».
L’obiettivo più ovvio, più a portata di mano e relativamente più «facile», data la
situazione di crisi del fronte interno che scuoteva il regime fascista, agli occhi degli
Alleati era l’Italia. Sul luogo dello sbarco, tuttavia, l’opinione degli esperti militari del
premier britannico e del presidente americano divergevano. Alcuni sostenevano che
bisognava attaccare in Sardegna e in Corsica. Le due isole sarebbero diventate
piattaforme per un ulteriore balzo in Toscana e in Liguria, tagliando fuori gran parte
della penisola. L’alternativa era lo sbarco in Sicilia, per conquistare quella che Mussolini
aveva sempre considerato, e che in parte era stata, la «portaerei naturale» dell’Italia
nel Mediterraneo.
L’operazione Sicilia, poi battezzata Operazione «Husky», nacque di fatto a Casablanca,
quando gli Alleati finalmente si accordarono sul fatto che l’isola italiana sarebbe stata il
primo obiettivo fuori dell’Africa delle armate vincitrici in Tunisia.
In realtà, dietro il contrasto su come attaccare l’Europa c’era tra inglesi e americani una
divergenza di fondo assai più radicale. Per gli inglesi, infatti, l’obiettivo primario era
quello di battere l’Asse, i nemici principali erano i tedeschi, seguiti dagli italiani; soltanto
in terza posizione Churchill pensava al conflitto con il Giappone. Per Roosevelt era
l’inverso: per quanto riguardava il conflitto nello scacchiere europeo gli americani
avrebbero preferito attaccare la Germania in modo più diretto perché paventavano in
Italia (e i fatti avrebbero dato ragione alla loro tesi) una lunga e logorante campagna.
Se alla fine accettarono lo sbarco in Sicilia, lo fecero con la riserva mentale di non
spingersi oltre nella penisola e per impiegare in qualche modo le ingenti forze usate
dall’Operazione Torch alla campagna di Tunisia,
La Sicilia al centro della strategia alleata
A Casablanca Churchill voleva che, una volta decisa l’offensiva contro la Sicilia, si
fissassero le tappe successive in Italia. Ma gli americani, proprio perché erano piuttosto
restii ad impegnarsi in questa direzione, rimandarono ogni decisione. E un ennesimo
rinvio, con la clausola di lasciare al comandante supremo alleato in Mediterraneo di
suggerire il futuro sviluppo delle operazioni, si ebbe anche tra il 12 e il 25 maggio a
Washington, quando una speciale conferenza tra inglesi e americani per arrivare ad una
composizione tra le opposte tesi non soddisfece del tutto Churchill. Il premier britannico
volò subito dopo ad Algeri per tentare di convincere Eisenhower; senza risultato, perché
il comandante americano diede questa risposta interlocutoria: vediamo come vanno le