SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

Capitolo quarantasettesimo
L’offensiva di Rommel in Nord Africa
Il generale soffriva di reumatismi e quell’estate, la caldissima estate del 1940, andò dal
medico per farsi visitare. Nella Francia occupata dai nazisti le ragazze giravano
sbracciate e a gambe nude, ma l’alto ufficiale tedesco le vedeva appena. Di giorno, con
gli stivali da cavallerizzo e il berretto sulle ventitré, andava a caccia con i proprietari
terrieri che simpatizzavano per la Germania, guidava i suoi uomini in dure esercitazioni
sulla costa della Manica o recitava in un film di propaganda voluto da Goebbels. La sera,
nella fattoria in cui aveva installato il comando, scriveva la cronistoria dell’avanzata della
7ª Panzerdivision, alla testa della quale aveva attraversato, «come uno dei cavalieri
dell’Apocalisse», tutta la Francia in poche settimane. La stampa tedesca non faceva che
parlare di lui e delle sue imprese: «Sì, ormai in Francia lo conoscono, conoscono questo
volto, questi occhi azzurri con quel luccichio di segreta astuzia, il naso diritto, la
mascella decisa, le labbra serrate di quando Rommel riflette, il mento che è come la
sintesi di quanto v’è da leggere in questi nobili tratti… ». Il generale stava diventando
un eroe, ma un eroe con i reumatismi. E il medico, dopo averlo invitato a rivestirsi, gli
spiegò che per quei disturbi purtroppo non esisteva ancora una cura adeguata. «Lei ha
bisogno di sole, generale», concluse, «dovrebbe andare in Africa».
Non c’erano molte probabilità, nell’estate del 1940, che Erwin Rommel andasse in
Africa. Appena entrata in guerra, l’Italia aveva subito preparato un’offensiva contro
l’Egitto, ma la Germania non mostrava la minima intenzione d’imitarla. È il momento
della «guerra parallela»: quel periodo, dall’estate del 1940 alla primavera successiva, in
cui l’Italia fascista e la Germania nazista vanno ciascuna per la propria strada e
agiscono ciascuna per proprio conto, rinunciando ad ogni intesa preventiva e ad ogni
aiuto reciproco. Ai primi di settembre, nella capitale del Reich, Rommel va a trovare un
vecchio amico. «Corre voce», gli dice costui, «che Hitler voglia trascinare la Germania
nell’avventura nordafricana al fianco dell’Italia». Il generale sorride, tranquillo, sicuro di
sé. Ha appena pranzato col Führer, seduto alla sinistra del comandante in capo. «Né un
uomo né un soldo per l’Africa!» esclama. E abbassando la voce, in tono confidenziale,
aggiunge: « Me lo ha detto lui personalmente».
Sì, è vero, lui personalmente non vorrebbe impegnarsi in avventure. Abbandonata l’idea
di uno sbarco in Inghilterra, lo aspetta una scadenza piuttosto impegnativa: l’attacco
alla Russia. Qualcuno dei suoi uomini, come sempre, non è d’accordo. Raeder e Göring,
per esempio, che pur odiandosi ferocemente a vicenda si scoprono con stupore solidali
nell’indicare al comandante in capo gli enormi vantaggi che la Germania potrebbe
ricavare dalla definitiva espulsione della Gran Bretagna dal bacino del Mediterraneo.
Hitler, tuttavia, non è un uomo facile da convincere. E tirerebbe diritto per la sua strada
se due spiacevoli fatti nuovi non concorressero in un breve lasso di tempo a modificare
radicalmente la situazione. Il primo di questi fatti è l’aggressione italiana alla Grecia, che
costringe il cancelliere ad intervenire precipitosamente nei Balcani per non trovarsi con
un fianco scoperto al momento di sferrare l’offensiva contro l’Unione Sovietica. Il
secondo è il crollo italiano in Africa Settentrionale.