SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

si limitò a confermare la propria fiducia nella resistenza delle forze tedesche. Parlò invece
di una prossima sostituzione di Cavaliero, da lui decisa, dopo averlo ricevuto il 18 alle
Caminate. Il ciclo del maresciallo si concludeva perché Tripoli stava per cadere e per le
voci diffuse intorno al suo armeggiare politico. Ciano, che gli era stato un tempo amico,
ora lo avversava con accanimento. A Cavallero, di ritorno da una sua visita in Sicilia, il re
aveva detto il 14 gennaio che «l’Italia ha il più grande interesse a che il nostro sforzo sia
prolungato quanto più possibile poiché noi non avremmo nulla da guadagnare da una pace
di compromesso». Ma, benché continuasse a dimostrarsi ottimista e molto riservato con le
personalità politiche che lo visitavano, in realtà vedeva nero l’avvenire e cominciava a
pensare al futuro colpo di Stato, benché molto più genericamente di quanto pretese poi
affermare – a cose fatte – in una lettera ad Acquarone, quando scrisse al ministro della
Casa reale: «Fin dal gennaio del 1943 io concretai definitivamente la decisione di porre
fine al regime fascista e revocare il capo del governo Mussolini. L’attuazione di questo
provvedimento, resa più difficile dallo stato di guerra, doveva essere minuziosamente
preparata e condotta nel più assoluto segreto, mantenuto anche con le poche persone che
vennero a parlarmi del malcontento del paese. Lei è stato al corrente delle mie decisioni e
delle mie personali direttive, e lei sa che soltanto queste dal gennaio del 1943 portarono al
25 luglio successivo». Ma portarono anche alla caduta della monarchia, il 2 giugno 1946.
La situazione militare non era grave soltanto in Africa e in Russia, ma in Croazia e nei
Balcani, e anche in Albania c’era fermento.
Non giovò alla salute di Mussolini, migliorata durante la sosta in Romagna, la notizia che
egli ricevette il 22, di ritorno a Roma: Tripoli era perduta. Un vero senso di accoramento
colpì gli italiani a quell’annuncio. Nella pesante atmosfera del 23, quando uscì l’infausto
bollettino, il duce presiedette un Consiglio dei ministri per l’esame e l’approvazione del
bilancio preventivo. Espresse l’avviso che Rommel non avrebbe potuto mantenere il
comando; ammise che dovunque l’iniziativa era passata ai nemici, ma constatò successi
dei sottomarini tedeschi. Sostenne che l’uniformità di idee e di sentimenti dei soldati russi
era in funzione del fatto che, da vent’anni, essi leggevano soltanto due giornali, e non
ascoltavano che una radio. Bottai rimase irritato per non avere potuto discutere a fondo la
situazione. Lo stesso giorno Messe, tornato dalla Russia, fu nominato comandante delle
forze italiane in Tunisia, quindi futuro successore di Rommel. Egli vedeva la partita
disperata, ma Mussolini, in un colloquio, si dimostrò fiducioso.
Al Quirinale, il 24, Caviglia trovò il re «sereno e tranquillo, sicuro della situazione, senza
alcuna preoccupazione». Nel pomeriggio, il maresciallo apprese da Soleri che «Cavallero e
Farinacci sono d’accordo per sostituire Mussolini con l’aiuto di Hitler».
«È un guaio», disse Soleri, «che tu e Badoglio siate in contrasto». Caviglia gli rispose:
«Nessun contrasto. Io non lo stimo e non mi fido. Lo considero un cane da pagliaio che va
dov’è il boccone più grosso. Io non congiuro; non so, non posso congiurare. Obbedisco
alle leggi e non ho altro desiderio che la salvezza dell’Italia». […] Il 1° febbraio Mussolini
disse a seimila legionari passati in rivista in occasione dell’annuale della milizia, che in quel
clima «di ferro, di combattimento, di decisione», gli uomini si rivelavano per ciò che erano
e valevano. Riferendosi a Tripoli perduta, aggiunse: «Là dove fummo, là dove i nostri
morti ci attendono, là dove noi abbiamo lasciato tracce potenti e indistruttibili della nostra
civiltà, là noi ritorneremo». E poiché in quei giorni Churchill e Roosevelt, nuovamente
riuniti a Casablanca, avevano fissata la formula della «resa incondizionata», egli replicò:
«Noi, insieme con i nostri camerati dell’Asse e del Tripartito, rispondiamo che non
molleremo mai sino a quando saremo capaci di tenere nel nostro pugno un arma di
combattimento». La sua fiducia nella forza dell’alleato gli fece ritenere che i bollettini
tedeschi di quei giorni fossero ostentatamente pessimisti per coprire qualche segreta