SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

americani affermano di averne colpito un paio. È stato al ritorno, certo dopo avere
sbarcato rifornimenti e rinforzi alla base giapponese di Vila, sull’isola di Kolombangara,
che un cacciatorpediniere ha speronato la nave di Kennedy. Ross e Kennedy l’avevano
visto avvicinarsi.
«Lì per li pensai che fosse una lanciasiluri», ha raccontato Kennedy. «Doveva andare
almeno a quaranta nodi. Quando mi sono accorto che si trattava di un
cacciatorpediniere, ho fatto una mezza virata per riuscire a lanciare un siluro». Ma
Kennedy capì subito che la distanza non era sufficiente perché il siluro potesse prendere
velocità e esplodere. «Così il caccia ci è arrivato addosso. […] La nave ci ha urtato a
tribordo, all’altezza della torretta anteriore, e ha spaccato lo scafo in due. Io ero al
posto di comando. Sollevando la testa ho visto una luce rossa e dei fumaioli
aerodinamici. I nostri serbatoi erano stati sventrati, e la benzina si stava spandendo
sull’acqua, in un raggio di una ventina di metri». A questo punto Kennedy si è tuffato
per ripescare McMahon, che stava alle macchine ed era stato scagliato in mare, in
mezzo alla benzina in fiamme.
«Tornammo dopo un’ora», racconta ancora Kennedy. «I compartimenti a tenuta stagna
avevano impedito all’imbarcazione di affondare. La corrente era molto forte». Dopo
avere tirato a bordo McMahon, Kennedy andò alla ricerca di Harris.
«Ci sembrava di andare alla deriva verso Kolombangara», spiega Kennedy. «Eravamo
sicuri che i giapponesi ci avrebbero sorpreso al mattino, ma eravamo così stanchi che
questo non ci ha impedito di dormire».
Poco prima dell’alba, la corrente ha cambiato direzione e ha allontanato i naufraghi
dalla costa controllata dai giapponesi. Verso le due del mattino Kennedy ha deciso di
abbandonare lo scafo e cercare di arrivare a un isolotto. Lo ha raggiunto a nuoto,
portandosi appresso McMahon. Gli altri si sono afferrati al relitto e hanno nuotato
insieme. Ci hanno messo quasi tre ore. Sono rimasti sull’isola fino al mercoledì […]. Di
notte, Kennedy ha indossato una cintura di salvataggio ed è partito a nuoto nello stretto
di Ferguson, nella speranza di incontrare una vedetta americana.
Due indigeni hanno scoperto i naufraghi il giovedì pomeriggio. Il sabato mattina, una
grande piroga ha portato del cibo e un piccolo fornello a benzina, e gli indigeni hanno
preparato ai marinai un vero pasto e del caffè. Quella stessa notte, una vedetta
americana ha raggiunto l’isola.