SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

Di origine russa, perché nato a Pietroburgo nel 1901 ma emigrato ventenne in Gran
Bretagna, il giornalista Alexander Werth fu il primo inviato speciale inglese a
raggiungere l’URSS nel luglio 1941, dove del resto rimase fino al 1948 quale
corrispondente del londinese Sunday Times e commentatore della BBC.
Alla vigilia della primavera del 1943 Werth poté, con pochissimi altri giornalisti, visitare
Kharkov, appena riconquistata dall’Armata Rossa, e che di lì a poco sarebbe ricaduta in
mano tedesca. Questo è il suo resoconto giornalistico.
Quella sera, pochi giorni dopo l’ingresso dei russi a kharkov, il fronte era ancora
vicinissimo, e per mezz’ora, prima d’atterrare, il nostro apparecchio aveva volato con la
scorta dei caccia. Stava sgelando. I grandi isolati di case vicino al campo d’aviazione
erano stati tutti bruciati. C’era a terra un Heinkel distrutto, ma c’erano anche una mezza
dozzina d’aerei russi, in ottimo stato.
Due erano quelli che ci avevano appena scortato. Ma l’aeroporto era un disastro: tutte
le rimesse erano state distrutte, insieme con gli altri edifici. Un giovane sergente
dell’aeronautica, scuotendo la testa, osservava: «Qui siamo in un vero pasticcio. Con
questo disgelo, le comunicazioni sono andate alla malora, e ci tocca portare in volo
persino la benzina… Prima di andarsene, hanno distrutto tutto. Hanno anche provocato
gravi danni in città, con quell’incursione aerea, il giorno dopo che li avevamo buttati
fuori […]».
Ci sistemarono in una casetta ben costruita, con a guardia una mezza dozzina di soldati
decisi, armati di pistola e mitra, nella parte residenziale e quasi intatta di via Sumskaja.
la via principale di Kharkov, considerata ancora tutt’altro che sicura, dato che ci
potevano essere in giro molte spie o molti agenti tedeschi. I soldati appartenevano alla
divisione del genera le Zajčev. la prima entrata in città. ed erano molto contenti di sé.
La casa, come la maggior parte in città. non aveva né luce elettrica né acqua, e ci
adattammo con le candele, mentre l’acqua veniva portata a secchi.
Prima della guerra risiedevano a Kharkov 900.000 abitanti, saliti a 1.200.000-1.300.000.
quando da ovest incominciarono ad affluire i profughi. Più tardi, nell’ottobre 1941.
avvicinandosi i tedeschi, era stato avviato uno sgombero molto intenso, con il
trasferimento, più o meno riuscito, della maggior parte delle industrie principali, fra cui
la grande fabbrica di trattori, con quasi tutti gli operai. All’arrivo dei tedeschi,
rimanevano in città circa 700.000 abitanti. Ora ce n’erano solo 350.000. Che n’era stato,
degli altri?
Secondo le autorità russe, la scomparsa di metà della popolazione dell’ottobre 1941 era
da attribuirsi ai motivi seguenti: risultava che 120.000, per lo più giovani, erano stati
deportati per il lavoro forzato in Germania; 70-80.000 erano morti di fame, di freddo e
di stenti, specie durante il tremendo inverno 1941-42; circa 30.000 erano stati
ammazzati dai tedeschi, fra cui circa 16.000 ebrei (uomini, donne, bambini); il resto era
fuggito in campagna. Diversi controlli da me fatti nei pochi giorni seguenti facevano
ritenere che la cifra dei morti di fame, eccetera, fosse leggermente, ma non
eccessivamente esagerata, come pure quella dei non ebrei fucilati, mentre quella degli
ebrei era esatta. D’altra parte, la cifra dei deportati era senz’altro inferiore al reale.
L’indomani, i tigli e i pioppi di via Sumskaja erano bianchi di brina. I pioppi! Eravamo in
Ucraina, nel Sud, a due terzi della distanza fra Mosca e il mare. Dappertutto c’erano
ancora cartelli in tedesco: Parken verboten, e verboten di qui e verboten di là. Anche le
scritte delle strade erano in tedesco, e una casa portava la malaugurata insegna
«Arbeitsbehörde Charkow»: era qui che mobilitavano la gente da spedire in Germania.