SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

interruzioni per otto giorni; Vatutin alla fine è costretto a ritirarsi di una ventina di
chilometri, ma presto riconquista il terreno perduto, e vince. Il nome di Vatutin è ormai
famoso in tutto il mondo.
La sua carriera era stata regolare, quasi emblematica per gli ufficiali superiori
dell’Armata Rossa. Nato a Cepukino, nei pressi di Voronež (1901) da una umile famiglia
contadina, aderisce già nel 1917, quindi all’età di sedici anni, alla rivoluzione bolscevica
e si batte in Ucraina, durante la guerra civile, contro le bande anarchiche, i famosi
«verdi» di Makhnò. Segue quindi i corsi di istruzione alla scuola superiore interarmi di
Kiev e all’accademia militare Frunze. Nel 1938 è capo di Stato Maggiore della regione
militare di Kiev. All’inizio dell’invasione tedesca viene mandato, in data 30 giugno, sul
fronte di nord-ovest che copre Leningrado, e successivamente, promosso colonnello
generale, è destinato alla testa del fronte di Voronež, dove deve arginare in qualche
modo (e risulterà ben difficile), l’irruzione tedesca in direzione di Kharkov.
Dopo la battaglia di Kursk, alla quale abbiamo già accennato, guida la vittoriosa
controffensiva di Certikov-Cernovskij contro le armate corazzate di Rauss e di Hube. Il
29 febbraio 1944, mentre si reca al Quartier generale di Cerniakovskij, all’uscita di
Miliatin, la sua automobile cade nell’imboscata di una banda di nazionalisti ucraini che
operano praticamente a sostegno dei tedeschi. Si difende da solo a colpi di mitra, ma è
gravemente ferito. Poi arrivano i soccorsi e viene trasportato all’ospedale da campo di
Rovno, poi a Kiev. Ma tutto è inutile, muore due mesi dopo, il 15 aprile.
Titolare degli ordini di Lenin, della Bandiera Rossa, di Suvorov e di Kutuzov di primo
grado, Vatutin sarà proclamato a titolo postumo «Eroe dell’Unione Sovietica» nel 1963.
La città di Kiev, dove Vatutin è stato sepolto il 17 aprile 1944, gli ha innalzato una
statua di bronzo di fronte al Dnepr.
Umberto Oddone
Hermann Hoth alla guida delle Panzerdivisionen
Hermann Hoth fu, per molti anni, il generale «meno reclamizzato» dell’esercito tedesco:
sia perché aveva una vera riluttanza a mettersi in mostra (e in questo era fedele
discepolo del suo maestro von Seeckt, il taciturno creatore della «Reichswehr di
mestiere» della Repubblica di Weimar), sia perché Hitler, che pure lo stimava
moltissimo sul piano tecnico, non lo poteva soffrire sul piano umano e l’antipatia del
Führer si rifletteva nelle disposizioni che Goebbels impartiva ai funzionari del suo
Propagandaministerium. Eppure pochi uomini più di questo sassone alto e sottile (nato
a Neuruppin da una famiglia della buona borghesia nel 1885), dal carattere duro e
spigoloso, con pochi amici nella stessa Generalität, contribuirono al potenziamento
dell’armata nazista e soprattutto all’affermarsi del carro armato. E pochi più di Hoth
guidarono tanto spesso sul campo di battaglia le nuove Panzerdivisionen, dalla Polonia
alla Francia alla Russia, per venire poi messo da parte, alla fine del 1943, per un
insuccesso di cui era responsabile lo stesso Hitler. E in questi casi il Führer, l’infallibile,
non perdonava.
Cavaliere dell’Ordine della Croce di Ferro
La carriera di Hoth è tipica dell’ufficiale di mestiere nell’esercito del Kaiser. A diciotto
anni, nel giugno 1903, è già cadetto, e poi «alfiere», nel 72° Reggimento di fanteria, nel
giugno 1912 esce dalla Scuola di Guerra (si classifica tra i primissimi del suo corso) ed è
promosso tenente. La Prima Guerra Mondiale lo vede lontano dai campi di battaglia, nel
novembre 1914 è stato assegnato al Grande Stato Maggiore con il grado di capitano.