SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

ovest per fronteggiare il pericolo che aumenta sul Mediterraneo. È perciò inevitabile
interrompere «Cittadella». Hitler aggiunge che gli dispiace di avervi acconsentito, a suo
tempo, contro il suo stesso intuito, ma che ora sarebbe assurdo perseverare.
Manstein non capisce e protesta: a suo dire i sacrifici sopportati per Cittadella non
vanno sprecati, la battaglia può ancora essere vinta. Kluge è più realista: la sua 9ª
Armata, quella posta sotto il comando diretto di Model, è ormai incapace di prendere
l’offensiva, deve ritornare sulle linee di partenza.
A mettere tutti d’accordo (Hitler, Manstein, Kluge), sono i russi: la loro controffensiva
contro il fianco settentrionale e il «naso» del saliente di Orel è sferrata il 12 luglio con
estrema violenza. In soli tre giorni la puntata nord penetra per circa cinquanta
chilometri giungendo fin quasi alle spalle di Orel; le forze provenienti da sud, che hanno
da coprire una distanza minore, si spingono a meno di 25 chilometri dalla città. In una
sola notte i partigiani, operando in collegamento con i comandi d’armata, fanno saltare
5800 binari. Il 5 agosto Orel è liberata. La posizione strategica di Orel e le sue
caratteristiche di solido bastione tattico ne hanno fatto una specie di simbolo sul piano
militare. La sua evacuazione è per i tedeschi un colpo durissimo. Pochi giorni prima,
esattamente il 29 luglio, nel comunicato della Wehrmacht è comparsa per la prima volta
l’espressione di «difesa elastica».