SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

Per la prima volta sul fronte russo si assiste ora ad un mutamento tattico messo in atto
dai germanici nell’uso dell’arma corazzata. Nei punti più difficili del fronte, dove è
necessario uno sfondamento diretto ad ogni costo, i tedeschi avanzano con una
successione di cunei corazzati chiamati Panzerkeile – dove i pochi Tiger e Ferdinand
disponibili sono collocati alla punta del cuneo, i Panther e i Pz.Kpfw. IV sono aperti a
ventaglio ai due lati; in mezzo si muovono i semicingolati trasporto-truppe dei
Panzergrenadieren, e la fanteria, che dispone soltanto di armamento leggero, carabine
e bombe a mano. È chiaro che in questa svolta decisiva della guerra il carro armato non
è più l’arma prodigiosa che irrompe di sorpresa nel fronte nemico, lo infrange e penetra
in profondità lasciando alle lente fanterie il compito di sfruttare e perfezionare il
successo. Qui ormai, come del resto ha fatto pochi mesi prima Montgomery a El-
Alamein, dove il difensore dispone più o meno della stessa potenza di fuoco
dell’attaccante, le forze corazzate finiscono per trovarsi «ridimensionate», piaccia o no,
a «elemento pesante di rottura» in appoggio della fanteria che ritorna ad essere
«regina delle battaglie».
Agli attacchi tedeschi i russi rispondono attuando un concentramento massiccio delle
artiglierie. Le bocche da fuoco sono raggruppate fino ad un massimo di dieci cannoni
anticarro posti sotto un unico comandante: questi pezzi concentrano il fuoco su un
singolo bersaglio alla volta. Naturalmente i campi minati, estremamente fitti, sono stati
predisposti dai sovietici in modo da attirare il più possibile i carri armati attaccanti nei
campi di tiro di questi Pakfronte, che erano scaglionati in profondità per oltre otto
chilometri.
Fin dal primo giorno la lotta è feroce, nubi di fumo biancastro provenienti dai campi di
grano che bruciano sono appena interrotte qua e là da chiazze di fumo più nero e denso
di carri armati in fiamme, il crepitio continuo delle armi leggere è sovrastato dal
cannoneggiamento dei pezzi da 76 russi e dal sibilo dei razzi Katiuscia. Là dove i
tedeschi sono riusciti ad avanzare verso la seconda linea di difesa sovietica restano
ancora nugoli di cecchini, a volte nascosti in buche di terra ricoperte di frasche, che
sparano ai genieri intenti a bonificare i campi di mine. Durante la notte i russi spostano i
loro carri armati e li fanno attestare su posizioni defilate preparate nelle settimane
precedenti.
Delle due branche della tenaglia che devono convergere su Kursk, l’ala settentrionale,
quella di Model, si trova presto in condizioni difficilissime. Quello che negli ultimi mesi
della guerra diventerà il maresciallo preferito di Hitler, l’uomo «duro come un macigno»,
attacca con tre corpi corazzati (46°, 47° e 41°) disposti a triangolo con la punta in
avanti. Alla sera del 7 luglio il 47° Corpo (generale Rauss) riesce a raggiungere
Olkhovatka, ad una ventina di chilometri dalla linea di partenza, ma violenti
contrattacchi obbligano i tedeschi a ritornare indietro dopo una mischia furibonda nel
corso della quale alcuni villaggi sono passati di mano «fino a quattro volte». Con questa
azione la 9ª Armata di Model ha compiuto il massimo sforzo, non conseguirà più alcun
progresso. Soprattutto hanno deluso i giganteschi carri armati Ferdinand.
Tremendamente efficaci contro i T-34, si rivelano inutili contro le fanterie trincerate, in
quanto mancano di armamento secondario. I fanti sovietici saltano sugli scafi dei carri
in movimento e infilano i lanciafiamme nei fori di ventilazione sopra il motore.
Ecco come si esprime Guderian nel suo libro Memorie di un soldato: «… I Ferdinand
erano inadatti al combattimento a corta distanza perché non avevano sufficiente
munizionamento (cioè di proiettili ad alto esplosivo e perforanti) per i loro cannoni, e
questo difetto era aggravato dal fatto che non possedevano mitragliatrici. Una volta che
i Ferdinand erano penetrati nella zona della fanteria nemica, dovevano letteralmente
andare a caccia di quaglie col cannone. Essi non riuscirono a neutralizzare, non