SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

di plasma che avrebbero dato loro la forza di sopportare le lunghe ore di volo fino
all’ospedale base. […]
Da quella prima terribile notte fino a quando, tre mesi dopo, lasciai l’isola su di un aereo
da trasporto assieme ad altri ammalati e feriti, fui testimone della durissima vita e delle
sofferenze di quei ragazzi che stavano combattendo una guerra in regioni tropicali, in
condizioni, credo, che la mente umana non può nemmeno immaginare. Combattevano,
imprecavano, e morivano nella torrida, impenetrabile giungla piena di miasmi.
Giacevano in luride paludi infestate nella notte da zanzare malariche, e nel calore del
giorno da nubi di mosche da cui non si potevano liberare, che ricoprivano loro volti e
cibo. Dentro i loro elmetti sporchi e impregnati di sudore mangiavano carne tritata e
fagioli freddi e, servendosi di vecchie scatolette vuote, bevevano del caffè bollito, o
quella brodaglia che aveva nome di caffè, senza nemmeno pensare di lagnarsi.
Senz’acqua per lavarsi o radersi, a volte per varie settimane, e senza calze e biancheria,
gettate via da tempo perché sdrucite o troppo luride per metterle, gli uomini
svilupparono ulcere dolorose e infezioni della pelle che non guarivano, e che s’iniziavano
con pruriti folli ed eczemi scottanti. Ma essi non si lagnavano e non chiedevano di
essere inviati in seconda linea. […]
A volte variavamo la nostra misera dieta con del riso e dei germogli di bambù tolti ai
giapponesi. Con l’andar del tempo odiavamo il riso quasi altrettanto quanto le facce dei
giapponesi da cui lo avevamo catturato. Ma serviva a farci patire meno la fame che non
ci lasciava mai. […]
Gli uomini dimagrirono di 15 o 20 Kg e s’indebolirono assai. Ma le sofferenze fisiche e
morali sembravano solo farli combattere con più tenacia.
Di solito i casi di malaria diagnosticati da noi nelle paludi della giungla venivano inviati
per riposo e cura alle compagnie mediche, dove rimanevano per 48 ore o più se
necessario. Poi ritornavano in linea con le tasche piene di chinino e di atabrina e il volto
cadaverico, quasi avessero un piede nella tomba.
Si rannicchiavano in un ricovero infestato di ratti mentre i loro compagni facevano il loro
turno di guardia sotto il sole bruciante, e portavano loro dell’acqua tratta da recipienti
che scottavano al tocco per aiutarli a mandare giù il chinino. Non si lamentavano mai.
Alle sette di sera cinque o sei di noialtri che non avevano altro da fare si raccoglievano
nella penombra del crepuscolo proprio a tergo della linea del fronte. Avevamo un
apparecchio radio nel reggimento e lo usavamo con parsimonia per captare sulle onde
corte delle radiotrasmissioni dagli Stati Uniti. Sentivamo i commenti dell’annunciatore
circa gli ultimi sviluppi in Africa, il quale poi passava al fronte del Pacifico e con voce
grave ci comunicava che eravamo in grave pericolo e che a Washington erano
preoccupati per la sorte dei contingenti americani a Guadalcanal. Non era impossibile,
aggiungeva l’annunciatore, che le posizioni dell’isola si dovessero abbandonare. Queste
parole venivano accolte con grandi risate di scherno, e qualche fante da sbarco alzava
la voce per dire: «Ma senti un po’! Mondo boia! Ma non sanno che ci siamo noi, qui?».
Durante l’ottobre gli attacchi nipponici in terra, sul mare e dall’aria, aumentarono di
violenza. Gli aerei nipponici che non si erano fatti vedere per alcune settimane
cominciarono ad apparire a mezzogiorno con precisione cronometrica. Il 13 di ottobre ci
rendemmo conto che miravano ad abbattere il nostro morale e a distruggere il campo di
atterraggio e i nostri aerei, come preparazione ad un’operazione importante e forse ad
un attacco decisivo. […]
Verso le 10 ci giunsero le sconcertanti notizie di ciò che era accaduto durante la notte.
Vicino a Capo Éspérance erano giunte 4 navi giapponesi per il trasporto di truppe
circondate da chiatte da sbarco. I nostri aerei le avevano attaccate, le navi erano in