SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

sufficienti da dieci a dodici divisioni panzer con relativa fanteria d’appoggio. Hitler non è
del tutto convinto. «È vero», dice il Führer, «che cinque sole divisioni erano bastate per
riprendere Kharkov» ma quella vittoria era stata conseguita grazie all’impiego dei Tiger,
«un solo battaglione dei quali valeva una normale panzerdivision». Per l’offensiva che
scatenerà in estate Hitler vuole anche dei Panther.
Ma la produzione dei Panther va a rilento, subisce una quantità di intralci (compresa
una lunga diatriba sul cannone che avrebbero dovuto adoperare, a canna lunga o a
canna corta) ed è limitata a non più di dodici unità la settimana. Sullo sfondo si acuisce
anche un caratteristico contrasto fra il capo di Stato Maggiore dell’OKW (e cioè Jodl)
che aveva giurisdizione su tutti i fronti «meno quello orientale» e il capo di Stato
Maggiore dell’OKH (e cioè Zeitzler) la cui competenza era ristretta al solo fronte russo,
senza doversi interessare degli altri teatri di guerra. Jodl era decisamente contrario
all’Operazione Cittadella, fino quasi a sfiorare l’insubordinazione nei confronti del suo
capo, Keitel, più ligio alle singole parole di Hitler, perché riteneva che fosse troppo
pericoloso impegnare interamente la riserva strategica, mentre si profilava la minaccia
di nuove crisi, soprattutto nel Mediterraneo e forse anche in Norvegia. Zeitzler replicava
che la Wehrmacht era in quel momento così debole sul fronte orientale che non poteva
rimanere ferma e «aspettare di essere colpita» ma doveva fare qualcosa per costringere
i russi a sparare.
Solo Hitler conosceva tutti gli elementi del quadro strategico, militari, politici ed
economici: i generali non avevano che una visione limitata al proprio settore. In
conclusione, quasi tutti coloro che sostenevano l’operazione erano generali comandanti
sul fronte russo tranne Model che si dichiarò in disaccordo con i colleghi, mentre quelli
che erano contrari, ad eccezione di Guderian, appartenevano all’OKW e non
conoscevano nemmeno le consistenze militari di cui la Germania ancora disponeva sullo
stesso fronte russo. Quanto a Guderian, le sue valutazioni erano prudenziali, ma il suo
giudizio era ugualmente alterato dal risentimento, per non dire un vero odio, che lo
separava da Kluge, il quale era poi il generale che insieme a Manstein avrebbe dovuto
guidare l’azione. Anche nelle cerimonie ufficiali i due uomini non si parlavano. Si giunse
al punto che in maggio Kluge scrisse a Hitler chiedendogli il permesso di sfidare a duello
l’Ispettore generale. Kluge, comandante in capo del Gruppo Armate Centro, era
decisamente a favore dell’Operazione Cittadella e gli fu facile presentare l’opposizione di
Guderian a Cittadella come motivata dal timore dello stesso Guderian di vedere diminuiti
i suoi poteri. Per questo motivo molti generali finirono per favorire l’operazione: soltanto
perché Guderian, che era straordinariamente malvisto dalla maggioranza della
Generalitat, vi si opponeva.
Una nuova riunione per decidere se scatenare o meno l’offensiva si tenne alla
Reichskanzlei il 10 maggio. Si parlò soprattutto dei nuovi carri armati Panther, di cui
Hitler intendeva avere a disposizione un numero consistente da lanciare nell’offensiva.
Soltanto 130 di questi carri armati erano stati sino allora effettivamente completati e di
questi meno di cento erano stati consegnati. Speer dichiarò che le prime difficoltà erano
state superate, che l’obiettivo prefissato di 250 unità mensili poteva essere
comodamente superato e che per il 31 maggio sarebbero stati disponibili 324 carri
armati. Venne allora fissata una data approssimativa: il 23 giugno.
Alla fine della riunione Guderian si avvicinò a Hitler ed ebbe luogo la famosa
conversazione nel corso della quale il Führer ammise che la sola idea dell’Operazione
Cittadella «gli faceva rivoltare lo stomaco». Guderian propose allora di rinunciare ad
attaccare in oriente, per quell’anno. Intervenne Keitel, dicendo: «Dobbiamo attaccare
per ragioni politiche». Era evidente che ripeteva le parole di Hitler, ma Guderian finse di
non capire e ribatté: «Quanta gente pensate che sappia dove è Kursk? Il mondo se ne