SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

questo tema, ma anche dai giapponesi sempre prodighi di consigli). Del resto non è
pensabile, in questo momento di una guerra atroce, che sussista ancora una qualsiasi
possibilità di «abborracciare una pace tipo Brest-Litovsk» con i sovietici che ora
avvertono di poter vincere. Oppure scatenare nella prossima estate una nuova
offensiva, ancora più poderosa di quelle del 1941 e 1942, ed effettuare così un estremo
tentativo di sfondare le linee sovietiche e costringere l’avversario alla resa. Un gioco
d’azzardo, certo, ma Hitler è ormai ossessionato dalla sua «missione storica» di
annientare il bolscevismo. Il suo pensiero, sempre logico e freddo quando elabora piani
strategici, sembra adesso avviarsi ad una forma di esaltata paranoia. Respinge ogni
mezzo termine, rifiuta qualsiasi compromesso, proibisce al suo ministro degli Esteri
Ribbentrop di cercare alcun contatto tramite le potenze neutrali, vuole andare fino in
fondo. Per la prima volta affiorano nelle sue conversazioni quelle agghiaccianti
espressioni che significarono morte per tante persone dal prezioso sangue tedesco: «Se
perdiamo questa guerra vuol dire che il popolo tedesco non è stato degno di me. E
allora può morire. Il futuro apparterrà alla razza slava, che si è dimostrata più forte sul
campo di battaglia».
Nessuna operazione militare ebbe forse una gestazione più lenta della «Cittadella» o
«Zitadel». Con questo nome venne designata dagli ufficiali-burocrati della
Bendlerstrasse un’azione ad obiettivo limitato – la riduzione del cosiddetto saliente di
Kursk e la conseguente distruzione delle forze sovietiche in esso concentrate – ma che
doveva essere messa in atto con una tale violenza e subitaneità da aprire una immensa
breccia nella prima linea russa così da poter gettare a valanga tutte le unità corazzate a
disposizione della Wehrmacht. In un certo senso Hitler si trovò ingannato dall’esito
inaspettatamente favorevole della controffensiva di Manstein a Kharkov. Ritornava a
pensare che non era poi necessario abbandonare il bacino del Donetz, con le sue risorse
industriali, e accarezzò nuovamente l’idea preferita di lanciare una colossale manovra a
tenaglia. Riprese anche a dubitare delle cifre che i suoi esperti del gruppo «Eserciti
stranieri Est» gli trasmettevano sullo stato degli armamenti e delle riserve umane
sovietiche.
Certo, diceva, i russi dispongono di forze più ingenti di quanto i tedeschi avessero
creduto in precedenza, ma le loro perdite erano state molto pesanti. Erano soltanto i
«vecchi generali» – come affermava Hitler con aperto disprezzo – a credere che i russi
disponessero di riserve inesauribili. Non solo, l’offensiva principale da scatenarsi sul
fronte di Kharkov non doveva essere l’unica di quell’estate. Il programma hitleriano
sembra farsi più ambizioso via via che il tragico evento di Stalingrado si allontana nel
tempo. Ora prevede anche quell'attacco a fondo contro Leningrado che è già stato
rinviato per due volte negli anni precedenti: l’assalto terrestre sarebbe stato aperto dalle
due divisioni di un corpo paracadutisti appena costituito. Ma di questo piano non si farà
nulla.
I tedeschi preparano l’offensiva d’estate
Il primo progetto concreto per l’Operazione Cittadella viene presentato a Hitler l’11
aprile. Si tratta di un breve promemoria elaborato dal capo di Stato Maggiore Zeitzler,
su direttive di massima impartite dallo stesso Hitler, nel quale si ipotizza un attacco
convergente in direzione di Kursk affidato a Kluge (comandante del fronte centrale, con
a disposizione la 9ª Armata di Model) e a Manstein (comandante del fronte meridionale,
con a disposizione la 4ª Armata panzer di Hoth). Secondo Zeitzler sarebbero state