SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

Elephant come vennero soprannominati al fronte, proposti dall’ambizioso dottor
Ferdinand Porsche, l’ingegnere della Auto Union creatore della Volkswagen. In
complesso c’è una grande confusione, non solo nella costruzione dei mezzi ma anche
nel loro approntamento e nella loro distribuzione. È urgente anche risistemare tutto
l’ordine delle priorità fra carri armati e semoventi. Questa volta, nella scelta dell’uomo
adatto per l’incarico adatto, Hitler ha la mano felice: nomina ispettore generale dei
panzer il Generaloberst Heinz Guderian, che ha condotto all’attacco le sue colonne
vittoriose in Polonia, in Francia e poi in Russia fino al dicembre 1941. Ora da più di un
anno, dopo essere stato bruscamente licenziato da Hitler, è disoccupato. Ma adesso il
Führer ha bisogno di lui, è di nuovo gentilissimo: «Caro generale, dal 1941 le nostre
strade si sono separate. A quell’epoca vi furono molti malintesi, dei quali mi
rammarico». E continua dicendo (parole che suonano come una dolce melodia
all’orecchio di quel rude uomo d’armi) di avere «riletto gli scritti d’anteguerra di
Guderian sulle truppe corazzate e aveva osservato che fin da allora lui, Guderian, aveva
esattamente profetizzato il corso degli avvenimenti futuri».
Malgrado tutti gli sforzi, la situazione dei mezzi corazzati resta tutt’altro che
soddisfacente. Contrariamente alla stessa dottrina della Blitzkrieg, che suggeriva la
formazione di unità mobili rapide e forti, negli ultimi tempi si assiste ad una costante e
graduale diminuzione dell’organico delle divisioni-tipo Panzer. Da un massimo di quattro
battaglioni corazzati per divisione durante la campagna di Francia, si era scesi a tre
all’inizio dell’Operazione Barbarossa e infine a due. Inoltre il numero di carri armati m
ogni compagnia è sceso dai normali ventidue a diciassette e in alcuni casi a quattordici.
Il fatto era dovuto in parte al ritiro dal servizio dei Pz.Kpfw. II (le «bare di latta»), in
parte al fatto che era quasi impossibile ottenere che i nuovi carri venissero assegnati a
vecchie formazioni, in quanto i nuovi mezzi consegnati dall’industria alle forze armate
venivano impiegati per creare nuove divisioni, secondo quella che era ormai diventata
un vera ossessione di Hitler di avere a disposizione, fosse pure sulla carta, un numero
sempre crescente di grandi unità. Inoltre i comandanti dei reparti erano restii a
permettere che i carri danneggiati fossero rimandati alle grandi officine di riparazione e
tendevano piuttosto a far fare le riparazioni in officine divisionali quasi di fortuna: la
conseguenza fu che un’alta percentuale di carri finì per diventare inutilizzabile.
Conclusione: proprio in questa campagna russa, dove le distanze si fanno sterminate e
le unità operanti dovrebbero godere di un massimo di autonomia, «come una divisione
di incrociatori pesanti nel grande mare oceano», proprio ora le Panzerdivision si trovano
a disporre di una forza ben raramente superiore ai cento carri, anzi generalmente sui
settanta-ottanta.
Mentre Hitler riorganizza le sue armate, la situazione sul fronte sud è ancora grave, la
spinta sovietica susseguente a Stalingrado è ancora lontana dall’esaurirsi. Il 14 febbraio,
dopo tanto premere, i russi finalmente arrivano a Rostov, ma l’armata di Kleist ha già
completato la sua avventurosissima ritirata dal Caucaso. Il giorno 17 il Gruppo Hollidt
riattraversa il Mius. Le armate tedesche sono ritornate alle posizioni della primavera
precedente. In sette mesi hanno avanzato e si sono ritirate per ottocento chilometri.
Sullo slancio la 40ª Armata sovietica, guidata dal generale Moskalenko, si getta su
Kharkov. Hitler ordina di difendere la seconda maggiore città ucraina (900.000 abitanti)
fino all’ultima cartuccia. Ma questa volta i generali trovano il coraggio di disubbidire:
l’Oberstgruppenführer Hausser, comandante del Corpo corazzato SS, abbandona
Kharkov senza combattere. Il comandante superiore Manstein lo appoggia in pieno in
un incontro avuto a Zaporozhe, il 17 febbraio, con lo stesso Hitler. Spiega a lungo il suo
piano, che deve «fermare una volta per sempre» l’intera spinta sovietica sul settore
meridionale. Questo piano consiste in una grande controffensiva «a controbordo»,