SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

due avversari si limitano a sorvegliarsi, i tedeschi avviano in questa zona le divisioni
logorate per riequipaggiamento e riposo, i russi se ne servono come campi di
addestramento per le nuove unità e per i rincalzi che arrivano dall’Asia centrale e dalla
Siberia.
Ma a Sud la situazione è ben diversa. Da Orel a Kursk a Harka a Stalino a Rostov sul
Don, nella pingue Ucraina dalla bella terra nera, dove i fiumi si succedono da ovest a
est come altrettanti bastioni mobili, là si è combattuto per tutto l’autunno e si combatte
ora d’inverno. I generali tedeschi, almeno quelli superstiti, nelle loro dichiarazioni del
dopoguerra attribuiscono volentieri a Hitler tutte le responsabilità e parlano di
Stalingrado come di un disastro che si sarebbe potuto evitare. In parte è così, senza
dubbio, ma è anche certo che l’ordine di Hitler di restare ad ogni costo nella cittàsimbolo
di Stalin, di tenere ad ogni costo la linea del Volga, ha contribuito a logorare
tante unità sovietiche da renderle incapaci di conseguire il loro più grande scopo:
chiudere la breccia di Rostov, eliminare tutte le forze tedesche del Caucaso.
Ai primi del febbraio 1943 Hitler intraprende una vasta opera di riorganizzazione delle
sue armate. Per prima cosa ha luogo una lunga conversazione con Manstein, mandato a
prendere direttamente al suo comando di campo con il quadrimotore personale
«Condor» del Führer: questi è cortese, non muove alcun rimprovero (a proposito di
questa insolita gentilezza di Hitler, Jodl disse che «quando il Führer voleva, era in grado
di tubare come una colomba») anzi si rammarica di non avere potuto affidare al suo
feldmaresciallo le divisioni supplementari che questi richiede. Poi passa alle cose serie,
gli ordina di non ritirarsi dal bacino orientale del Donetz tranne qualche lievissimo
eventuale movimento di rettifica (e Manstein approfitterà ampiamente di questo
«tranne») e gli spiega le sue intenzioni non soltanto dal punto di vista strettamente
militare, ma anche economico e politico. Manstein, forse il più dotato dei condottieri
tedeschi della Seconda Guerra Mondiale, è conquistato. Tenta allora, durante una
colazione consumata a quattr’occhi, di esporre una sua vecchia idea, quella di far
nominare un unico comandante supremo per l’intero fronte orientale, un comandante di
cui Hitler possa fidarsi pienamente, e pone, con tutta evidenza, la propria candidatura.
Ma il dittatore nazista da questo lato non ci sente. Spiega (e l’episodio si ripeterà un
anno più tardi, sempre a proposito d’un comandante in capo sul fronte russo, con un
altro generale, Heinz Guderian) che ha designato Göring come suo successore e che
quindi non può anteporgli un altro, e del resto nessun maresciallo saprebbe farsi
ubbidire come lui stesso, il Führer. Comunque Manstein stia certo, gode la piena fiducia
del Führer, vedrà che in futuro le cose andranno meglio.
Ritorna Guderian
Rinsaldato così un pochino il vacillante morale del suo feldmaresciallo numero uno,
Hitler passa ora ad un compito più arduo, quello di mettere ordine nella questione dei
carri armati. La situazione, dinanzi alle crescenti esigenze di un fronte sterminato,
appare assai pesante. Per quanto riguarda l’equipaggiamento in mezzi corazzati, i
tedeschi possono ancora contare soltanto sui Pz.Kw. III e Pz.Kw. IV che sono, il primo
in linea assoluta e il secondo sotto molti aspetti, inferiori al russo T-34. Ora vengono
approntati due nuovi tipi di carri, il Tiger da sessanta tonnellate, e un più piccolo carro
armato «tuttofare», designato come Panther, da 45 tonnellate. I piani per un altro carro
leggero da ricognizione, detto Leopard, non supereranno mai lo stadio del prototipo.
Così pure non si realizzeranno più di novanta esemplari dei colossali carri Ferdinand, o