SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

Documenti e testimonianze
Von Arnim, erede delle sfortune di Rommel
Il generale von Arnim, l’uomo che tenne l’ultimo comando tedesco in terra d’Africa e
che il 12 maggio 1943 a Sainte-Marie du Zit, nei pressi di Tunisi, si arrende con i suoi
90.000 superstiti ai «Gurkha» della 4ª Divisione indiana, è un militare di carriera della
più bella tradizione prussiana. Nato a Ernsdorf, nella Slesia, il 4 aprile 1889 da una
famiglia di recente nobiltà dove la professione del primogenito è da sempre la carriera
delle armi o, in caso, quella del pastore protestante al servizio del Re. il giovane Hans-
Jürgen von Arnim non ha ancora compiuto i diciotto anni quando viene promosso
sottotenente. Con il grado di tenente partecipa alla Prima Guerra Mondiale sul fronte
francese, dove si comporta splendidamente: riceve numerosi encomi e nel settembre
1917 è nominato capitano nella famosa Guardia a piedi.
Come per tanti suoi colleghi, militari di professione, il ritorno alla vita civile negli anni
immediatamente susseguenti al crollo, è una realtà che non si sente di sopportare, un
trauma. Saluta perciò con entusiasmo la nascita dei primi Corpi Franchi sollecitati a
difendere le contese linee di frontiera con la Slesia e quasi contemporaneamente assiste
alla costituzione della Reichswehr. Anche se di sentimenti monarchici, se non
assolutamente reazionari, von Arnim vi aderisce senza esitazione e segue la solita
«routine» dell’ufficiale di Stato Maggiore.
Nel 1925 è assegnato all’Ufficio Operazioni del ministero della Guerra. A poco a poco
sale i gradini della scala gerarchica: promosso colonnello nel 1934, in occasione del
primo grande «rilancio» delle forze armate successivo all’avvento di Hitler al potere, e
prima ancora della reintroduzione della coscrizione obbligatoria, von Arnim diventa
generale di brigata nel 1938 e già nel 1939 è promosso generale di divisione e
assegnato al Grande Stato Maggiore.
Dalle scartoffie alla dura realtà nordafricana
Nei mesi trionfali, dal settembre 1939 al giugno 1941, von Arnim resta nel suo ufficio di
Stato Maggiore, alla Bendlerstrasse di Berlino, dove l’implacabile legge imposta già dal
tempo di Scharnhorst e di Gneisenau è di «essere, non apparire», e dove quindi
l’anonimato e il silenzio sono di rigore.
Le cose cambiano per von Arnim (e probabilmente c’entra lo zampino del suo amico
Warlimont) al momento dell’inizio della grande e improvvisa offensiva contro la Russia:
assunto il comando del 34° Corpo blindato, il generale ormai quarantenne, partecipa
alla travolgente avanzata del Gruppo di Armate Centro. Poi cade, anche lui, nel
rivolgimento dei comandi attuato da Hitler nelle tragiche giornate della sosta, e poi della
ritirata davanti a Mosca.
Trascorre circa un anno. Von Arnim ottiene nuovamente un comando al fronte soltanto
nel dicembre 1942 quando già nell’Africa settentrionale, dopo la spallata di Montgomery
a El-Alamein e lo sbarco alleato in Marocco e Algeria, i dadi sono gettati, e i giochi sono
fatti. A spedirlo nel caldo Mediterraneo è lo stesso Hitler, che ha sempre provato un
misto di ammirazione e di disdegno per questo generale così riservato e sussiegoso,
così distaccato dai suoi soldati e quindi piuttosto impopolare quanto apprezzato dai suoi
ufficiali. Il Führer gli affida il comando della neo costituita 4ª Armata Panzer con una
sola direttiva: tenere ad ogni costo la testa di ponte in Tunisia, tenere ad ogni costo la