SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

paraurti contro paraurti. Formavano due o tre file lungo la strada; sugli automezzi i fanti
stavano sdraiati sul loro equipaggiamento e avevano fatto un mucchio dei fucili, come
se la guerra fosse già finita». Mancano, ormai, pochi chilometri a Tunisi.
«Al chilometro nove», racconta Alan Moorehead, «Tunisi ci si spiegò finalmente davanti:
l’ampia baia fiancheggiata dalle montagne, e la città, una delle più grandi dell’Africa,
non molto danneggiata dalle bombe ma punteggiata in quel momento dal fumo di
grossi incendi». L’arrivo degli Alleati è talmente improvviso che i tedeschi sono ancora
per le vie della città, a passeggio con la ragazza o seduti ai tavolini dei caffè. Nessuno,
nella confusione, li ha avvertiti che il nemico era alle porte. «Tunisi cadde quella notte,
così. Qua e là un tedesco, con disperato coraggio, vuotò il caricatore del fucile per la
strada o lanciò un paio di bombe a mano. Ma tutti i soldati di guarnigione a Tunisi
furono colti completamente di sorpresa. Ed erano migliaia».
Intanto, fuori città, il fronte italo-tedesco ha ceduto anche ad ovest e a nord della valle
del Megerda. Gli americani stanno facendo migliaia di prigionieri. Da Tunisi la 7ª
Divisione corazzata opera una conversione verso nord e si getta all’inseguimento del
suo vecchio nemico, la 15ª Divisione Panzer, lungo la litoranea fino a Biserta. Fallito il
tentativo di prendere il mare, i tedeschi si arrendono. A Pont du Fahs anche i francesi
hanno sfondato il fronte. Solo l’8ª Armata, sulla costa, è ancora impegnata in furiosi
combattimenti nella zona di Enfidaville.
Il grosso delle forze di von Arnim rifluisce nella penisola di Capo Bon. Qui dovrebbe
organizzarsi l’ultima resistenza, per consentire l’evacuazione dei superstiti. Proprio per
impedire l’attuazione di tale progetto i comandanti delle forze alleate, con una mossa
audace e tempestiva, decidono di tagliare in due l’Armata tedesca impossessandosi,
prima di von Arnim, della linea collinare Hamman Lif-Hammamet, alla base della
penisola di Capo Bon, lungo la quale, appunto, il nemico contava di attestarsi. In dieci
ore la 6ª Divisione corazzata riesce nell’intento. «Passarono rombando», ricorda
Moorehead, «accanto ad aeroporti tedeschi, officine, depositi di carburante e di
munizioni, e piazzole di artiglieria. Non si fermarono a fare prigionieri: l’obiettivo era
ben altro. Una cometa che avesse attraversato la strada a precipizio non avrebbe creato
più scompiglio».
L’obiettivo era evidente: fiaccare il nemico, togliergli bruscamente l’illusione di poter
organizzare l’ultima resistenza. Fu raggiunto. Diviso in varie sacche, rimaste isolate e
senza ordini, l’esercito tedesco si sfasciò. Il 10 maggio, spontaneamente, un’intera
Armata deponeva le armi. Il giorno dopo c’era ancora un grosso nucleo di resistenza sui
monti tra Zaghouan ed Enfidaville. Nel pomeriggio, però, giungeva a Tunisi una notizia
sensazionale: von Arnim era stato catturato vicino all’aerodromo di Sainte Marie du Zit e
aveva chiesto la resa. Gli italiani, presi tra due fuochi, erano rimasti soli a combattere.
Messe rifiutò l’intimazione di resa fino a quando gli giunse dall’Italia, con la nomina a
maresciallo, l’ordine di cessare il fuoco. «Così, con un ultimo sprazzo di valore militare»,
commenta lo storico Roberto Battaglia, «ebbe definitivamente fine la presenza coloniale
italiana in Africa».
Alle otto meno otto del 12 maggio 1943 cessa in tutto il continente la resistenza delle
forze dell’Asse. La sua avventura africana è conclusa. Circa 250.000 soldati, 100.000 dei
quali italiani, s’incolonnano per dirigersi verso i campi di prigionia.