SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

sbiaditi, delle pentole e delle padelle annerite e di tutti gli altri arnesi che si portavano
dietro nei veicoli che erano la loro casa. Ben pochi avevano l’elmetto, e camminavano
con un passo piuttosto strascicato e dondolante, al quale si erano abituati nei lunghi
mesi di vita all’aperto, completamente diverso da quello delle truppe che avevano fino
allora combattuto tra le colline, con indosso le loro pesanti uniformi da campo».
L’attacco alla linea di Enfidaville comincia nella notte tra il 18 e il 19 aprile. Il villaggio
costiero cade quasi subito. Più oltre, invece, tra le aspre colline dove si è trincerato il
nemico in ritirata, gli attaccanti si trovano in difficoltà. Concentratesi nell’ultimo lembo
della Tunisia, le residue forze dell’Asse hanno occupato tutti i passi montani. E le valli
sono troppo strette per consentire ai carri armati di eseguire la loro consueta manovra
di sfondamento.
A sbarrare la strada per Tunisi sorge, nella valle del Megerda, un colle che, sulle carte
geografiche alleate, è indicato col nome di Longstop. Nei suoi fianchi tedeschi e italiani
hanno scavato profonde trincee, protette da vasti campi minati. Il 23 aprile 1943
Alexander lancia la 78ª Divisione in un attacco frontale contro Longstop. La battaglia
infuria per tre giorni. Sfiniti dalla fatica e dalla mancanza di sonno, gli uomini si reggono
in piedi a malapena. Metro per metro, però, con l’appoggio dell’aviazione e di un intenso
fuoco di artiglieria, raggiungono la cima. «Era inutile volerseli rappresentare», racconta
Alan Moorehead, che passò insieme a loro quei giorni decisivi, «come giovani eroi
immacolati e gloriosi, pieni di entusiasmo per la causa. Avevano visto troppa sporcizia e
troppe atrocità. Odiavano la guerra. Combattevano perché facevano parte di un
sistema. Non avevano un gran concetto della gloria. Molti che a casa parlavano con
emozione dei “nostri ragazzi” sarebbero rimasti sbalorditi dal modo di pensare di quei
“ragazzi”. Li avrebbero giudicati dei poco di buono. Questo perché la gente, in patria,
non si rende conto del carattere degradante della guerra; solo chi ha passato mesi in
trincea o è stato impegnato in combattimenti aerei o sul mare può capirlo».
L’urto congiunto dell’8ª Armata di Montgomery e della 1ª Armata americana di
Eisenhower sta diventando irresistibile. Su un fronte di circa duecento chilometri gli
americani premono verso Mateur, gli inglesi lungo la valle del Megerda e a Enfidaville, i
francesi a Pont du Fahs. Tra il 5 e il 6 maggio la situazione precipita. Preceduti da un
intenso fuoco di artiglieria (cadeva, riferiranno i testimoni, una granata ogni cinque
metri, a intervalli di pochi secondi) e protetti dall’aviazione, gli inglesi sfondano le linee
tedesche aprendovi finalmente una breccia. Nel varco si gettano i carri della 6ª e 7ª
Divisione corazzata. «Fu come aprire gli sbarramenti di una diga», scrive Moorehead.
«Quell’enorme processione di lucertole d’acciaio avanzò a venti, cento per volta,
rombando e sussultando, lungo la strada di Tunisi».
Gli Alleati entrano a Tunisi
La mattina del 7 maggio 1943 la valle del Megerda è un fiume ininterrotto di automezzi
militari. Passano, in una nuvola di polvere che posandosi sulle colline soffoca il loro
verde in un grigio uniforme, i carri armati con i cannoni a rimorchio, i camion carichi di
munizioni e di carburante, i carri attrezzi e i veicoli delle officine mobili, le jeep e le auto
dei comandi. «Il generale Alexander, a bordo di una jeep, ci superò velocemente nelle
vicinanze di un ponticello», ricorda ancora Moorehead. «Viaggiava ad una velocità quasi
folle, stringendo il volante con le mani, la faccia bianca di polvere come un garzone di
fornaio». L’avanzata verso Tunisi si sta trasformando in una marcia trionfale. «Già molti
chilometri prima di Furna», scrive il corrispondente di guerra, «i veicoli viaggiavano