SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

La tragedia del convoglio «H»
Un documento di Supermarina dell’11 marzo (sei giorni prima della visita di Dönitz) è
estremamente chiaro in proposito; in esso, fra l’altro, si legge: «Avevamo all’inizio della
guerra 95 fra vecchi cacciatorpediniere e avvisi adatti al servizio di scorta. Ne abbiamo
perduti 45, ne sono poi entrati in servizio 24 e, pertanto, ne abbiamo oggi 74. Oggi, 11
marzo, di queste unità sono in moto o pronte a muovere soltanto 32; 42 sono in
riparazione o in attesa di riparazione. Delle 32 pronte 15 sono in servizio per l’Africa. Le
altre sono destinate in altri scacchieri […]. Il contrasto contro il nostro traffico marittimo
costituisce un problema estremamente arduo, che non si risolve solamente scegliendo
questa o quella rotta, questa o quell’ora di partenza, facendo convogli più o meno
numerosi, adottando questa o quella formazione. Quello che occorre è di disporre dei
mezzi necessari».
Col passare dei giorni e il peggiorare della situazione, comunque, tutto fu subito chiaro
anche all’ammiraglio Ruge e agli ufficiali tedeschi comandati a bordo delle nostre unità
o nei comandi marittimi: gli alleati germanici non faticarono certo a convincersi che, alla
prova dei fatti, la Marina italiana, con i mezzi a sua disposizione, non aveva potuto e
non poteva fare di più, e il 27 e il 28 marzo Supermarina invia al Comando supremo due
lettere d’«ammominento» in questo senso.
Il richiamo alla «dura realtà» è, da parte di Supermarina, quasi un segno premonitore di
come andrà a finire la guerra per l’Italia. Nel mese di aprile 1943, tanto per fare un
esempio, si perdono sulla «rotta della morte» ventitré piroscafi e quindici navi militari,
mentre altri diciassette piroscafi e quattordici navi scorta vengono affondati nei porti. In
maggio, il 3, dieci giorni prima della capitolazione di Messe, preceduta da quella
tedesca, giunge a Tunisi l’ultimo cargo italiano, il Belluno.
L’8 maggio ULTRA può decrittare il seguente messaggio e inviarlo ad Alessandria e
all’Ammiragliato di Londra per pura soddisfazione: «8 maggio: Tutti i movimenti di
traffico per Tunisi e Biserta sono cessati».
Gli episodi di combattimenti sulla «rotta della morte» costituiscono un’unica storia «di
valore, di sangue, di successi, e di perdite». Fra tutte ne scegliamo una, forse la più
emblematica di quei mesi terribili, la storia del convoglio «H» partito da Palermo per
Biserta il 1° dicembre 1942, composto dalle navi mercantili Aventino, Puccini, KTI e
Aspromonte con la scorta dei caccia Da Recco, Camicia Nera, Folgore e dalle
torpediniere Procione e Clio.
Il convoglio «H» fu perduto in mare in un agguato notturno della Forza Q, partita da
Bona allo scopo di intercettarlo grazie alle informazioni di ULTRA. Il caposcorta,
capitano di vascello Aldo Cocchia, meritò la medaglia d’oro per il suo eroico
comportamento. Su 3300 uomini ne perirono 2200, il che fece di quel combattimento il
più sanguinoso scontro navale sostenuto dalla Regia Marina dopo Matapan. Ecco le
previsioni formulate dagli inglesi fin dal 29 novembre: «Puccini, Aventino, Gualdi,
petroliera Giorgio e KTI salperanno da Palermo alle ore 06.30 del giorno 1, essendo
stata ritardata di ventiquattr’ore la loro partenza, unendosi con l’Aspromonte al largo di
Trapani e quindi dirigendo per i porti tunisini alla velocità di nove nodi. Il Gualdi e il
Giorgio per Tunisi e gli altri per Biserta. Ambedue i convogli giungeranno alle 06.00 del
giorno 2».
L’attacco dei caccia italiani