SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

dei moderni calcolatori elettronici – tenute in una stanza chiamata «camera nera». A
dire il vero i criptoanalisti della marina degli Stati Uniti già dal 1920 utilizzano la
«camera nera» e possono «leggere» qualsiasi dispaccio giapponese, ma nel 1929
l’allora segretario di stato, Stimson, l’ha fatta chiudere stimando «illecito e scorretto»
ficcare il naso nei fatti altrui. Così, per dieci anni, la «camera nera» è rimasta inattiva
finché, sotto l’amministrazione Roosevelt e con l’aggravarsi della tensione nel Pacifico,
la marina ha ottenuto l’autorizzazione a riaprirla. Gli esperti di criptoanalisi, però,
apportano una serie di innovazioni tecniche alle macchinette ribattezzandole «sistema
Magic»; la «camera nera», col metodo dei calcolatori a schede IBM, riesce adesso ad
analizzare l’intero codice segreto giapponese costituito di 45.000 gruppi di cinque cifre,
più altri 100.000 gruppi addizionali.
Nel tardo pomeriggio del 13 aprile 1943, dunque, un ascoltatore della «Fleet Radio
Unit», fra centinaia di messaggi trasmessi da un lontanissimo marconista giapponese ne
capta uno che gli sembra «particolarmente interessante», sia perché il dispaccio è stato
diretto ad un numero insolito di destinatari, sia perché gli sembra debba provenire dal
comando dell’8ª Flotta nipponica. Due minuti dopo le 17.55, ora del «ricevuto»
l’ascoltatore, servendosi direttamente della tastiera «kana» in giapponese, invia il
dispaccio agli esperti del centro di Wahiawa, noti come «gruppo Hypo», segnalandone
l’importanza. La «camera nera» è stata istruita per decifrare il codice del servizio di
sicurezza nipponico, che i criptoanalisti indicano con la sigla «JN-25». Nella notte fra il
13 e il 14 aprile i migliori cervelli del centro si mettono al lavoro. Alle ricerche, condotte
dal capitano Wesley Wright e dal tenente colonnello dei marines Alva B. Lasswell,
prende parte anche il «padre della criptoanalisi meccanica», il capitano di corvetta
Thomas H. Dyer. È proprio lui a scoprire, per primo, che il messaggio nemico è firmato
dall’ammiraglio Samejina, capo dell’8ª Flotta giapponese e che quindi si deve
effettivamente trattare di un dispaccio importante.
L’agguato sul mare al bimotore luccicante del «pavone» Yamamoto
Con le schede infilate l’una dopo l’altra nel calcolatore elettronico della «camera nera» i
gruppi di cifre cominciano ad essere tradotti in «ipotesi di parole» abbastanza
interessanti: RXI potrebbe voler dire «Buin», cioè indicare una delle basi giapponesi a
Bougainville, RR significherebbe «Rabaul», altra importante base nipponica della Nuova
Britannia, RXE starebbe per «Shortland», isoletta fortificata dell’arcipelago di
Bougainville, RXZ corrisponderebbe a «Ballale», grosso atollo presso Shortland. All’alba
del 14 la tensione dei criptoanalisti sale al massimo. Il gruppo XXIE è stato appena
interpretato come «comandante supremo flotta» e VZW, quasi certamente, significa
«giro di ispezione». C’è abbastanza materiale per svegliare l’ammiraglio Halsey e
avvertirlo. Sempre più rapidamente i criptoanalisti portano in chiaro le 170 parole del
messaggio – siglato dai giapponesi come «urgente e riservatissimo» – che risulterà uno
dei più importanti di tutta la guerra nel Pacifico. Il dispaccio annuncia infatti ai comandi
periferici, e in modo particolare a quelli dell’arcipelago delle Salomone, che l’ammiraglio
Yamamoto, domenica 18 aprile 1943, arriverà a Ballale, Shortland e Buin per una
ispezione che durerà dalle 8 del mattino alle 15.40 del pomeriggio; viaggerà a bordo di
un bombardiere bimotore scortato solamente da sei caccia.
Un libro di Burke Davis, Uccidete Yamamoto, narra, in una ricostruzione fedele e
avvincente, quanto accadde subito dopo questa straordinaria scoperta. li mattino dopo,
il ministro della marina, Knox, raggiunge il presidente Roosevelt – che sta compiendo
un giro nelle basi militari del sud degli Stati Uniti – per sottoporgli la notizia e ottenere il
suo consenso ad una operazione destinata ad intercettare e abbattere l’aereo di
Yamamoto. Il libro di Davis, fra l’altro, sfata la leggenda delle esitazioni del presidente