SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

Nel frattempo che cosa fanno i francesi? La situazione è paradossale; la vigilanza,
malgrado le notizie sui movimenti tedeschi siano sempre più inquietanti, è allentata. li
26 novembre, dopo giorni d’allerta si abolisce l’ordine del «pronti a partire entro tre
ore» e parecchi permessi d mezza giornata a terra sono accordati ai marinai proprio alla
vigilia del colpo di mano tedesco. All’alba del 27 la sorpresa è totale e soltanto
l’incepparsi della macchina tedesca consentirà ai francesi di evitare una clamorosa
sconfitta.
Alle 4.30 le SS della Divisione Das Reich investono come previsto il forte Lamalgue e
fanno prigioniero il prefetto marittimo, ammiraglio Marquis; ma uno dei suoi
collaboratori riesce ad avvertire l’ammiraglia della flotta, la nave da battaglia
Strasbourg. L’ammiraglio de Laborde dà immediatamente l’ordine «tutti ai posti di
combattimento» e fa accendere le caldaie. L’allarme si propaga subito alle altre navi e al
centro sommergibili di Vauban. Ormai tutta la flotta di Tolone sa che i tedeschi stanno
tentando un colpo di mano per impadronirsi delle navi, mentre la rada è illuminata a
giorno dai bengala, e gli aerei tedeschi posano in acqua le mine magnetiche per
prevenire l’uscita delle unità.
La Das Reich prosegue nella sua azione, ma all’arsenale Mourillon segna il passo per
ridurre al silenzio piccoli centri di resistenza muniti di armi automatiche, e cinque
sommergibili riescono così ad avere il tempo di prepararsi all’autoaffondamento.
Dall’altra parte i tedeschi hanno tempestivamente occupato la penisola di Saint-
Mandrier.
Ma quello che parzialmente fallisce è il blitz del gruppo della 7ª Divisione corazzata
incaricato di penetrare nell’arsenale principale. Un’ora di ritardo per cause varie è
registrata nella sua tabella di marcia. Soltanto verso le 5.30 l’arsenale è occupato dai
tedeschi, poi gli attaccanti si perdono, malgrado la guida dei marinai venuti da Lorient,
nel dedalo delle installazioni e soltanto alle 6 del mattino sbucano sui moli.
Lo spettacolo che li accoglie a un soffio dall’obiettivo è un concerto terrificante di
esplosioni. Da un capo all’altro del porto di Tolone le navi francesi saltano in aria,
affondano in pochi minuti o si coricano sui fianchi: decine di moderne unità da
combattimento, l’orgoglio della Marina della Repubblica, sono perse per tutti, e per
sempre.
L’ammiraglio de Laborde, appena avuto l’allarme dal forte Lamaigue, ha messo in atto il
piano di distruzione della flotta che fin dal 1940 è stato approntato in tutti i particolari, e
più volte collaudato con manovre simulate. In realtà il suo ordine «tutti ai posti di
combattimento» e «accendere le caldaie» aveva il preciso significato di distruggere le
sue navi.
I tedeschi, alle 4 del mattino, hanno avvertito Laval della loro intenzione e il premier di
Pétain ha cercato invano di evitare il peggio. La sua iniziativa è caduta nel vuoto:
quando alle 6 si presenta di persona al comando navale scongiurando gli alti ufficiali
presenti (e già ostaggi dei tedeschi) di impartire ordini contrari a quelli di de Laborde,
comincia lo spaventoso fuoco pirotecnico nel porto e a Laval non resta, come ai
tedeschi della 7ª Divisione corazzata, che assistere impotente allo spettacolo.
Quando si faranno i conti ci si accorgerà che la strage di navi ha riguardato ben novanta
unità d’ogni stazza, per un totale di oltre 250.000 tonnellate, quasi la metà del totale
delle navi francesi. Tra le unità più importanti sono stati resi completamente inservibili –
affondati o comunque irrimediabilmente danneggiati – tre corazzate e incrociatori da
battaglia, sette incrociatori, una trentina tra cacciatorpediniere e torpediniere, dodici
sommergibili.
Quella che i tedeschi hanno battezzato Operazione Lila si conclude con un completo
fallimento. Nel mondo la notizia dell’autoaffondamento della flotta francese suscita